Ce n’est pas un secret d’Etat que le Président de la République est un catholique convaincu. Marcelo Rebelo de Sousa ne l’a jamais caché. Elle l’affirme même dans les priorités de ses mandats, toujours dédiés aux plus démunis, comme les sans-abri. Mais Marcelo Rebelo de Sousa est président dans un État laïc et cela lui rappelle l’opinion publique chaque fois que la question peut entrer en conflit avec son catholicisme, comme dans le débat sur l’euthanasie ou les modifications de la loi sur la maternité de substitution.
Pourtant, dans l’affaire des allégations d’abus sexuels liés à l’Église catholique, le discours de Marcelo est plein d’avancées et de revers, qui ont placé le chef de l’État sous les projecteurs ces derniers jours.
Ce mardi, Marcelo Rebelo de Sousa s’est senti obligé de justifiez vos propres mots dans lequel il a minimisé les 424 plaintes reçues par la Commission indépendante pour l’étude des abus envers les enfants dans l’Église (CIEAMI) – un nombre qu’il a qualifié de « pas particulièrement élevé ». Trois heures plus tard, il a soutenu, dans un note de la Présidence de la République, qu’il avait été mal interprété; qui n’a jamais voulu dévaloriser les cas et a salué le travail de l’équipe dirigée par le pédopsychiatre Pedro Stretch, admettant que le nombre de plaintes ne reflète peut-être pas la dimension réelle du phénomène au Portugal, depuis 1950 – date à partir de laquelle la commission a commencé à recevoir des rapports.
Cela ne s’est pas arrêté là et, dans la nuit, le président a réagi aux caméras de RTP3, où, pendant environ cinq minutes, il a dit ne pas comprendre la vague d’indignation qui a imprégné les réseaux sociaux, comme il estimait l’avoir fait comprendre. » que l’un de ces cas est grave ; très grave », a-t-il réaffirmé.
Pendant 24 heures, Marcelo a été critiqué par tous les partis et de nombreux citoyens sur les réseaux sociaux, mais l’effet médiatique des déclarations du président semble se répéter chaque fois qu’il s’agit de plaintes d’abus sexuels dans l’église.
Une liste de déclarations controversées
La polémique a commencé le 28 juillet, quand, en réaction aux nouvelles du Observateur qui a indiqué que le cardinal patriarche de Lisbonne, Manuel Clemente, aurait fait taire les rapports d’abus sur mineurs, Marcelo Rebelo de Sousa a fait savoir qu’il ne voyait « aucune raison de considérer qu’ils auraient pu vouloir cacher la pratique d’un crime à la justice ».
Quelques jours plus tard, le 5 août, le président tentait de contenir les dégâts de la communication précédente, à l’issue d’une réunion avec la commission qui avait commencé à enquêter sur ces crimes présumés. Depuis le Palácio de Belém, il a alors évoqué un « nombre appréciable » de plaintes et demandé à l’Eglise catholique « la transparence » pour mener « l’enquête jusqu’au bout, prendre le temps qu’il faudra, quel que soit le nombre de cas qu’il y ait ». puis retirer les conclusions ».
Ce mois-ci – suite à la confirmation par le ministère public d’une enquête sur Mgr José Ornelas, président de la Conférence épiscopale portugaise, pour dissimulation d’abus sexuels – l’ingérence de Marcelo a de nouveau sonné. Dans une interview avec TVI, José Ornelas reconnaît avoir été alerté par le président de la République qu’il avait porté plainte auprès du parquet général. Suivent une série d’interventions peu claires de Marcelo sur la date de cet appel téléphonique et ses motivations.
Il est clair que le Président doit être conscient qu’il représente tout le monde. Et qu’aujourd’hui nous sommes plus diversifiés que nous ne l’étions dans le passé [… ]mais il ne cesse pas d’être ce qu’il est
Marcelo Rebelo de sousa, MARS 2017
un catholique avoué
Marcelo n’a jamais nié sa côte catholique. Il a même avoué dans une interview avec Radio-Renaissance, en mars 2017, qu’elle « ne se met jamais de côté ». Malgré tout, il a promis de guider son travail présidentiel par la raison. Et c’est ainsi, recourant à des arguments juridiques, qu’elle a mis son veto à deux reprises au diplôme d’euthanasie, ou a fini par promulguer, l’an dernier, l’amendement à la loi sur la gestation pour autrui – deux sujets sensibles pour l’Église.
Cependant, comme il l’a lui-même admis, ses convictions sont toujours là. Il est rappelé que le premier acte public du président, lorsqu’il a pris ses fonctions en 2016, était une rencontre œcuménique et que ses deux premiers voyages à l’étranger (tant en 2016 que lors de sa réélection en 2021) étaient au Vatican pour recevoir la bénédiction de le Pape François.
