João Gomes Cravinho est accompagné du chef d’état-major général des forces armées, l’amiral António Silva Ribeiro, lors d’une visite qui comprenait initialement la présence du Premier ministre, António Costa.
António Costa a dû annuler son voyage jeudi, car il était en isolement préventif du covid-19 à Lisbonne, à la suite du cas positif du président français, Emmanuel Macron, avec qui se trouvait mercredi le chef du gouvernement portugais. à Paris.
Il y a actuellement 243 militaires portugais en République centrafricaine, dont 188 font partie de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA) et 55 participent à la Mission de formation de l’Union européenne (UETM), dirigée par le Portugal jusqu’au Septembre 2021, par le général de brigade Neves Abreu.
Les principaux objectifs de la MINUSCA sont de protéger les populations civiles, à l’appui du processus de paix dans ce pays, tandis que l’UETM se consacre à l’éducation et à la formation militaires.
En novembre, 149 militaires sont rentrés au Portugal, soit 180 au total, de la 7e Force nationale détachée en République centrafricaine, qui, pendant huit mois, faisait partie de la mission des Nations Unies pour stabiliser ce pays africain.
Selon le ministère de la Défense nationale, avec le retour de ces soldats, la présence d’une nouvelle force portugaise sur le théâtre d’opérations a commencé, cette fois, principalement composée de troupes de commandement spécial.
Selon une source diplomatique, la présence portugaise en République centrafricaine est actuellement «l’un des engagements nationaux les plus importants dans les missions et opérations des Nations Unies» et est née à la suite d’une demande de la France après l’attentat terroriste de Paris en novembre 2015.
L’armée portugaise, selon le Gouvernement, constitue une force de réaction rapide « sur l’un des théâtres d’opérations les plus dangereux et les plus complexes du monde », où les attaques contre des civils et les embuscades contre les contingents des Nations Unies sont relativement fréquentes « .
« La force de réaction rapide portugaise a joué un rôle actif et reconnu dans la protection des civils et la prévention d’éventuels massacres, et a été maintes fois saluée pour ses performances », souligne l’exécutif.
Sur le plan des relations bilatérales, le ministre João Gomes Cravinho était à Bangui en décembre de l’année dernière, où il a procédé à la signature d’un accord de coopération dans le domaine de la défense. Cependant, aux niveaux politique, culturel et économique, la relation bilatérale entre le Portugal et la République centrafricaine est considérée comme « dénuée de sens » par la diplomatie nationale.
En septembre, l’état-major général des forces armées a signalé qu’au moins 88 des 180 militaires portugais de la mission étaient infectés par le nouveau coronavirus, mais tous les cas n’avaient aucune conséquence sur la santé.
La République centrafricaine vit dans la guerre civile depuis 2012, déclenchée par la révolte armée d’une coalition de groupes à majorité musulmane (Séléka) et la réaction, également armée, de milices majoritairement chrétiennes (Anti-Balaka).
Sur le plan social et économique, la République centrafricaine est actuellement l’un des pays les plus pauvres avec les niveaux de protection sociale les plus bas du monde, avec une structure institutionnelle et administrative naissante.
Au niveau humanitaire, les Nations Unies signalent qu’en raison du climat constant de violence et d’instabilité, environ 2,8 des près de 5 millions d’habitants du pays ont besoin d’une assistance, avec environ 684 000 personnes déplacées à l’intérieur du pays et 620 000 réfugiés. .
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*** Lusa a voyagé et est resté à l’invitation du gouvernement portugais ***
