Set pour l'arène Mohegan Sun, à Uncasville, dans l'état du Connecticut, aux États-Unis, le duel fait référence aux quarts de finale du Bellator World Grand Prix, mais cela peut valoir un exploit sans précédent pour le Portugais de 25 ans, depuis le circuit attribue immédiatement le titre à celui qui bat le champion – Freire, 33 ans, occupe ce poste depuis avril 2017.
Dans l'antichambre d'un match qui se prononce sur un titre et qui aura donc un maximum de cinq rounds de cinq minutes chacun, au lieu des trois habituels, le combattant de Guimarães est convaincu qu'il triomphera au troisième « round '', faisant il est le «nouveau champion du monde» de la catégorie dont le poids maximum est de 65,8 kilogrammes.
"Je vois ce combat se terminer au troisième 'round'. A ce moment-là, j'aurai son timing, j'aurai lu comment il va physiquement et psychologiquement. Je vais juste «ramasser les morceaux» restants pour le «terminer» au troisième «tour», a-t-il dit, en visionnant l'événement de jeudi soir sur la côte est de l'Amérique du Nord – vendredi matin, à l'heure de Lisbonne.
Pedro Carvalho souligne par ailleurs que les «matchs les plus longs» lui vont «bien», avec des performances supérieures «à partir du troisième« tour »» par rapport aux deux premiers, mais il a promis de mettre fin au combat en sa faveur au premier tour, si vous en avez l'occasion.
L'athlète portugais a également reconnu la nécessité d'imposer son «rythme» pour réussir face à un adversaire habitué à dicter le choc, avec 30 victoires en 34 combats depuis son arrivée au Bellator en 2010.
«Les adversaires, comme ils le respectent tant, l'ont laissé fixer son rythme au combat. Mais il n'a pas l'habitude d'avoir quelqu'un devant lui pour lui imposer le rythme. Une des choses qui fera la différence dans ce combat sera le fait que je le devance et que je le contraigne à se battre à mon rythme », observe-t-il.
Le duel entre l'athlète Minho et le combattant de Natal, capitale de l'État brésilien de Rio Grande do Norte, était initialement prévu pour le 13 mars 2020, au même endroit, mais a été reporté en raison de la pandémie de covid-19.
Victorieux dans les quatre combats à compter pour Bellator depuis 2018, Pedro Carvalho a concouru pour la dernière fois le 7 septembre 2019, lorsqu'il a battu l'Américain Sam Sicília, mais, malgré la pause, a déclaré qu'il était dans "la meilleure forme physique de tous les temps". , étant un combattant plus «dangereux et intelligent» qu'il y a huit mois.
Vivant en Irlande depuis 2017, Pedro Carvalho est rentré au Portugal pendant son confinement, entre mars et mai, après avoir utilisé le sac de boxe installé dans le garage de la maison de sa belle-famille pour s'entraîner du «lundi au lundi», maîtrisant son poids et «mûrissant psychologiquement». .
«Je m'entraîne tous les jours, de la meilleure façon possible. Ce qui compte, ce n'est pas la difficulté de l'entraînement, mais la cohérence. Je n'ai pas pris de congé. Je contrôlais toujours mon poids », souligne-t-il.
Habituellement «axé sur l'entraînement et l'évolution» en tant que combattant, le Guimarães a admis que son passage au Portugal lui a permis de donner «100% de son attention à sa famille», ce qui est généralement difficile pour lui.
En cas de triomphe, Pedro Carvalho retrouvera, en demi-finale, le vainqueur du combat entre l'Américain Emmanuel Sánchez et l'Allemand Daniel Weichel, également programmé jeudi, au Mohegan Sun Arena.
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