Le président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, a évoqué jeudi le lieutenant-colonel Marcelino da Mata, décédé à l’âge de 80 ans, « le militaire le plus décoré » de l’armée, et a présenté ses condoléances à la famille.
«Le Président de la République présente ses sincères condoléances à la famille du lieutenant-colonel Marcelino da Mata, le militaire le plus décoré de l’armée portugaise, qui aujourd’hui [quinta-feira] nous a quittés », indique une note publiée sur le site Internet de la Présidence de la République.
Le chef de l’Etat a rappelé que « parmi les nombreuses distinctions qu’il a reçues figure l’Ordre militaire de la tour et de l’épée, de la vaillance, de la loyauté et du mérite, la plus haute distinction accordée par le Portugal ».
Le lieutenant-colonel est décédé aujourd’hui, à l’âge de 80 ans, victime du covid-19, à l’hôpital du professeur Doutor Fernando Fonseca (Amadora-Sintra), a déclaré une source officielle de l’armée à Lusa.
Marcelino da Mata, originaire de Guinée-Bissau, avait 80 ans et était l’un des fondateurs de la troupe d’élite «Comandos», connu dans l’armée comme l’un des combattants portugais les plus «courageux et héroïques».
Après la révolution du 25 avril et la fin de la guerre coloniale, il lui fut interdit de retourner dans sa terre natale, un pays devenu indépendant depuis, et fut contraint à l’exil en Espagne, jusqu’au contre-coup d’État du 25 novembre (qui se termina par le processus révolutionnaire en cours).
Il était le militaire le plus décoré de l’armée, selon la branche. En 1969, il est fait chevalier de l ‘«Ancien et très noble ordre militaire de la tour et de l’épée, de la vaillance, de la loyauté et du mérite», après avoir successivement monté en grade, de soldat à major.
Parmi les plus de 2000 missions de combat auxquelles il a participé, dans ce qui est considéré comme l’un des théâtres d’opérations les plus difficiles de la guerre coloniale, figurent les emblématiques: l’opération Trident, le sauvetage de plus d’une centaine de soldats portugais au Sénégal et l’opération Mer verte.
Marcelino Mata a pris sa retraite en 1980 et a été promu lieutenant-colonel en 1994. Il était également responsable de la sécurité de l’Université moderne, obligatoirement fermée par le gouvernement du socialiste José Sócrates, ainsi que la coopérative Dinensino, faute de moyens économiques. viabilité financière, après plusieurs scandales et poursuites.
