Retour vers le futur
Petit à petit, Lockdown London est en train d'être démantelé. Il y a des avions dans le ciel, du trafic sur la route et quelques autres personnes autour.
Les magasins, pubs et restaurants restent calmes et la plus grande partie de l'alcool consommé est désormais distribuée gratuitement sous forme de gel pour les mains dans toutes les portes.
La City de Londres reste une ville fantôme. Dans les stations de banlieue autrefois très fréquentées comme Liverpool Street, les passagers sont surpassés en nombre par des assistants vêtus de haute visibilité guidant les quelques personnes à travers les systèmes à sens unique sur les escaliers mécaniques et les allées et distribuant des masques faciaux et du gel désinfectant.
Les immenses immeubles de bureaux qui grattent le ciel restent vides et presque abandonnés alors que les mouettes plongent dans les canyons artificiels. De nombreuses entreprises urbaines examinent leurs besoins en bureaux dans le centre de Londres, car le travail à domicile s'est avéré être une option rentable, productive et, dans de nombreux cas, populaire pour l'avenir.
Des loyers exorbitants et des salaires énormes pour soutenir la vie londonienne pourraient être sauvés, l'impossibilité de parvenir à une distanciation sociale dans les ascenseurs et les bureaux pourrait être évitée et les déplacements quotidiens dans un train bondé pourraient tout simplement devenir une chose du passé.
Mais qu'en est-il du travail d'équipe, de la camaraderie, de la cohésion sociale, de la connectivité et de la pure inspiration de travailler dans l'une des plus grandes villes du monde? Ce sont des défis auxquels sont confrontés les services des ressources humaines de la ville de Londres.
Le West End commence à prendre vie, mais il faudra un certain temps avant que les théâtres et autres salles de concert ne rouvrent. La plupart conviennent que cela n'arrivera pas vraiment avant 2021. Les touristes sont de retour, mais en très petit nombre, bien qu'Oxford Street soit à nouveau occupée par les acheteurs.
Il est loin du «statu quo» et «habituel» devra être redéfini dans le Londres post-pandémique. Pour l'instant cependant, les discussions sur Corona se limiteront à un coin de London Calling et la chronique reviendra sur certaines des histoires les plus originales de la vie, de l'histoire et des événements de la capitale.
Coin de l'histoire – Que la lumière soit
Étonnamment, les lampadaires lumineux de Londres peuvent remonter au milieu du XVe siècle.
À partir de 1450, il y a des enregistrements de «lytes et illuminations dans trois rues de Cripplegate». C'est une zone au nord de la ville de Londres où se dressent aujourd'hui les tours brutalistes des années 1970 du Barbican.
La source de cet éclairage était le méthane, qu'un entrepreneur intelligent nommé Tybalt Withycombe a réussi à exploiter. Un gouffre était apparu dans ce quartier de Londres et était devenu un dépotoir pour toutes sortes de déchets humains et animaux, y compris des cadavres humains et des carcasses d'animaux. Le trou était si profond qu'il semblait être le moyen idéal de se débarrasser de quoi que ce soit et Withycombe avait remarqué de petits incendies et des explosions à l'occasion lorsque des braises de feu tombaient là-bas.
Il a habilement fabriqué une hotte pour couvrir le «Cripplegate Pype», comme il est devenu connu, puis a connecté un réseau de tuyaux en terre cuite pour couvrir près d'un demi-mile carré de la ville.
Le méthane s'allumait facilement et bien que de nombreux Londoniens craignaient que ce soit l'œuvre du diable venant directement de l'enfer, d'autres ont payé Withycombe en œufs pour qu'ils puissent éclairer leurs maisons et leurs entreprises. La lumière répandue par les tavernes et les maisons et les lampadaires ont été installés. Le quartier est devenu plus sûr et la vie était généralement plus agréable dans cette petite partie du Londres médiéval.
En 1978, le «Pype» a été redécouvert lorsque le Barbican a été construit et son utilisation comme source du premier éclairage public de Londres a été établie. Il avait déjà été coupé accidentellement lors de la construction de la Metropolitan Tube Line à l'époque victorienne, mais on pensait qu'il s'agissait d'un puits de peste.
La Tate – penser à 2021
Avec des projets de rouvrir prochainement, la Tate Modern se concentre néanmoins maintenant sur les émissions à succès en 2021, lorsque les visiteurs reviendront avec une vengeance.
L'été prochain, le point culminant sera un grand spectacle sur Rodin, le célèbre sculpteur français. Célèbre pour ses statues dont «Le Penseur», ce spectacle, intitulé «The Making of Rodin», jette un regard sur l’artiste comme une figure radicale, dont les œuvres d’argile et de plâtre ont été accueillies dans une nouvelle ère de la sculpture avant sa mort en 1917.
La saison printemps 2021 débutera par une rétrospective de l'un des plus grands peintres du XXe siècle, Philip Guston. Au cours de ses 50 ans de carrière, l’artiste canado-américain était surtout connu pour «Last Piece», «The Studio» et «Gladiators». Cette exposition sera immédiatement suivie par «Infinity Mirror Rooms» de Yayoi Kusama, une installation immersive où les visiteurs pourront expérimenter des reflets infinis d'eux-mêmes.
Et si cela ne suffit pas, deux autres expositions, chacune explorant le lien entre l'art et l'histoire sociale, s'ouvriront plus tard dans l'année. «Hogarth and Europe» montrera comment la vie urbaine du XVIIIe siècle a été capturée par le satiriste et critique social anglais et ses contemporains, tandis que «Britain and the Caribbean» comprendra des œuvres d'artistes caribéens installés en Grande-Bretagne et de ceux qui ont passé leur vie abordant les thèmes des Caraïbes à travers l'art.
Tout le monde a besoin de bons voisins
Au fur et à mesure que le verrouillage se résorbe, certaines vieilles préoccupations reviennent hanter certains des quartiers les plus chers de Londres.
Avec tout fermé, la paix a régné à Chelsea, mais les résidents de l'exclusif Paultons Square, où les maisons coûtent plus de 5 millions de livres sterling (5,5 millions d'euros), craignent que tout change.
Le célèbre club des membres Raffles, qui a compté le prince Harry, Usain Bolt et Eddie Redmayne comme clientèle, souhaite qu'une restriction sur sa licence soit supprimée afin de pouvoir fonctionner comme une boîte de nuit normale. Il a ouvert ses portes en 1967 et est le deuxième plus ancien club de Londres après celui d’Annabel. C'est un lieu réservé aux membres et les invités sont autorisés certains soirs, mais ils ne sont pas autorisés à acheter des boissons.
Le club demande la suppression de ces restrictions et certains résidents locaux sont en colère. Stavros Livanos, qui vit à proximité, a déclaré: «Il y a déjà de nombreux cas de troubles publics de Raffles. J'ai été témoin de comportements ivres dans ma rue, de bagarres, de gens qui urinent et qui sont malades. Notre quartier ne sera affecté que négativement par cette commande.
Peut-être que la «nouvelle norme» ressemblera à peu près à la «vieille normale», après tout!
Par Richard Lamberth
Richard mène des vies parallèles avec des maisons et des intérêts commerciaux à Londres et au Portugal. Il fournit des services de conseil à des entreprises de premier plan dans les secteurs de l'assurance et des services financiers, de l'immobilier et des médias. Il a quatre fils, deux chiens et a une vie de famille bien remplie. Il aime nager, rester en forme et vivre en plein air.
LondonCalling@algarveresident.com
