« Nous appelons tous les gouvernements, les entités qui supervisent cette zone, à nous aider, car sans aide, je ne sais pas comment nous pourrons survivre avec une plante qui est irriguée et qui a nécessairement besoin d’eau et qui est aussi l’ex- libris de ce territoire», a déclaré à Lusa le président de l’Association des irrigants et bénéficiaires de Silves, Lagoa et Portimão.
João Garcia craint que le manque d’eau n’entraîne des baisses significatives de la production normale dans la plus grande région productrice d’agrumes du pays, une situation qui pourrait également conduire à la « disparition » de cette culture dans la municipalité de l’Algarve.
Selon les données de cette association, le périmètre agricole de Silves, Lagoa et Portimão possède 90 % de ses terres agricoles dédiées à la production d’agrumes et 50 % de la production portugaise de ce sous-secteur est cultivée dans la première de ces communes.
« La situation est très préoccupante. C’est inquiétant car nous sommes en pleine récolte, nous sommes donc maintenant au moment de la récolte des oranges, et nous sommes confrontés à un problème de grave sécheresse et à un problème de manque d’eau dans cette zone », insiste João Garcia.
L’agriculteur rappelle que « depuis 2019, il n’y a pratiquement pas eu de pluie sur ce territoire » et qu’au cours des trois dernières années, il y a eu un « rationnement de l’eau ».
« Mais nous avons atteint un point où nous n’avons plus d’eau. C’est donc la situation la plus préoccupante », a-t-il déclaré.
João Garcia assure que, si la sécheresse, comme il semble, continue, « la production [de laranja] va baisser », avec toutes les conséquences que cela aura, comme la hausse des prix et la diminution des exportations.
« Nous attendons actuellement São Pedro. Pourquoi? Parce que nous n’avons pas d’autre moyen d’introduire de l’eau dans notre réservoir que par les précipitations », a déclaré le président de l’Association des Irrigants et Bénéficiaires de Silves.
Les membres de cette association rationnent depuis deux mois le peu d’eau qui sort des réservoirs, barrages et aquifères de la région.
Selon le Système National d’Information sur les Ressources en Eau, dans la région de Silves, le réservoir d’Arade était à 14,9% de son niveau maximum en novembre, tandis que le réservoir d’Odelouca était à 24% et celui de Funcho à 33%.
Ces derniers mois, l’importance de la construction de l’usine de dessalement prévue pour l’Algarve a été de plus en plus discutée, ainsi que la possibilité de transférer l’eau du nord vers le sud du pays.
« Nous espérons que tous ces projets seront réalisés, mais notre plus grande préoccupation, c’est demain, et demain nous n’aurons pas d’eau. […] et nos agriculteurs n’ont pas d’eau à donner à leurs vergers depuis près de deux mois », a déploré João Garcia.
Le producteur d’agrumes rappelle que les températures sont « au-dessus des normales » pour la saison et que l’arrivée de pluie n’est pas attendue, ce qui pourrait atténuer la difficulté d’obtenir de l’eau.
« On ne s’attend pas à des précipitations dans un avenir proche et je ne sais pas ce que ce sera maintenant. Si São Pedro ne nous aide pas, je ne sais pas à quoi ressemblera la prochaine campagne. Nous sommes peut-être au bord d’une situation très compliquée ici », a-t-il insisté.
