Il y a environ deux semaines, Erdogan a signé le décret annulant le statut du musée, donné au bâtiment en 1934, et a redonné l'autorité à Diyanet, l'organisme public qui gère les mosquées turques, équivalent à un ministère.
Le chef de Diyanet, Ali Erbas, animera les prières dans le cadre d'un programme auquel environ 500 personnalités turques et étrangères ont été invitées, en attendant la présence des présidents du Qatar et de l'Azerbaïdjan.
L'inauguration symbolique du nouveau lieu de culte a été faite vendredi par Erdogan, qui a dévoilé la plaque qui identifie le monument comme «Grande mosquée de Sainte-Sophie».
Tous les accès au bâtiment, datant du VIe siècle, ont été fermés vendredi soir par les autorités, qui ont annoncé la présence de 17 000 agents de sécurité.
Vendredi également, Ali Erbas a annoncé la nomination des trois imams qui coordonneront et dirigeront les prières dans la mosquée reconvertie – Mehmet Boynukalin, professeur de droit islamique à l'Université Marmara d'Istanbul, et Ferruh Mustuer et Bunjamim Topcuoglu, responsable de deux autres mosquées. dans la même ville.
Erbas a également annoncé la nomination de cinq «muezzins» (ceux qui font des appels à la prière musulmans) à Hagia Sofia (Sainte-Sophie), dont deux de la célèbre Mosquée Bleue, également à Istanbul.
Les autorités locales ont également installé différentes zones à l'extérieur de la mosquée, une pour les hommes et une pour les femmes qui souhaitent se joindre aux prières inaugurales de vendredi.
Comme les autres mosquées historiques d'Istanbul, celle de Sainte-Sophie sera désormais ouverte à tout visiteur ou touriste, gratuitement, à l'exception des cinq prières quotidiennes, auxquelles seuls les fidèles auront accès.
La conversion en temple musulman, fonction que le monument remplissait déjà entre la conquête ottomane de Constantinople, en 1453, et la sécularisation, en 1934, a reçu les félicitations des organisations islamiques, du Qatar, du Pakistan, de Malaisie et d'autres pays, mais aussi de nombreuses critiques .
Le plus grand parti d'opposition turc, le social-démocrate CHP, a décliné l'invitation à participer à la prière inaugurale du matin, l'UNESCO a critiqué le fait qu'elle n'ait pas été consultée sur le changement de statut du monument, site du patrimoine mondial depuis 1985.
L'Église orthodoxe russe a vivement critiqué la décision d'Erdogan, la qualifiant d '"insulte", et le gouvernement grec, comme plusieurs partis d'opposition dans le pays, la considérant comme "un défi pour le monde civilisé".
Ankara, pour sa part, insiste sur le fait que toutes les décisions liées au monument relèvent entièrement de la souveraineté turque.
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