Dans un contexte de renforcement de la politique européenne de défense face à la guerre lancée par la Russie en Ukraine fin février, et dans laquelle les États membres de l’Union européenne (UE) sont invités à investir davantage dans la défense, le FED constitue, selon la Commission européenne, « l’instrument phare de l’Union pour soutenir la coopération de défense en Europe et un tremplin pour l’autonomie stratégique de l’UE ».
Initialement proposé par l’ancien président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, le FED a été officiellement lancé en juin dernier, doté d’un budget de 8 milliards pour la période 2021-2027, dont un tiers de ce montant (2,7 milliards d’euros) pour financer des projets de recherche compétitifs et collaboratifs, notamment par le biais de subventions, et les deux tiers restants (5,3 milliards) pour financer des projets collaboratifs de renforcement des capacités, en complément des contributions nationales.
L’adoption du premier programme de travail annuel du FED il y a environ un an a ouvert la voie au lancement de 23 appels à propositions, pour un montant total de 1,2 milliard d’euros de financement de l’UE pour soutenir des projets collaboratifs de défense de pointe tels que en tant que chasseurs, chars ou navires de nouvelle génération, ainsi que des technologies de défense critiques telles que l’informatique en nuage militaire, l’intelligence artificielle, les semi-conducteurs et les contre-mesures spatiales et cybernétiques.
Selon la Commission, l’industrie européenne de la défense a présenté jusqu’en décembre dernier « plus de 140 propositions de projets communs de recherche et de recherche et développement dans le domaine de la défense en réponse aux 23 premiers appels du FED, reflétant les priorités thématiques identifiées par le États membres avec le soutien de la Commission ».
Interrogée par Lusa, une source communautaire a indiqué aujourd’hui que « les invitations dédiées à l’accompagnement des PME [pequenas e médias empresas] a reçu le plus haut niveau de réponse » et a ajouté que « une proposition sur cinq vise à apporter des solutions innovantes à la défense basées sur des technologies de rupture ».
Les sources communautaires se sont refusées à révéler le nombre de projets présentés par le Portugal, se réservant la divulgation de plus d’informations à l’occasion de l’annonce des projets sélectionnés pour le premier cycle de financement dans le cadre du nouvel instrument, qui devrait intervenir très prochainement, plus tôt que prévu initialement calendrier, qui indiquait la fin de 2022.
« La Commission, assistée d’experts indépendants, évalue les propositions en vue d’allouer et d’octroyer 1,2 milliard d’euros de financement européen aux meilleurs projets avant l’été », a révélé une source communautaire.
Selon le règlement du FED, le fonds finance jusqu’à 100 % du total des coûts éligibles des projets récompensés, notamment par des subventions, y compris jusqu’à 35 % d’éventuelles primes, et les activités de recherche peuvent également être financées jusqu’à 100 %, tandis que les activités de développement ont des taux de financement différents qui complètent les États membres ou les investissements industriels, entre 20 % et 80 % du prototypage à la certification.
La semaine dernière, lors d’un débat à l’Assemblée de la République, le Premier ministre, António Costa, a déclaré que le Portugal pourrait atteindre « 1,98% du PIB » (Produit Intérieur Brut) d’investissement dans la Défense en 2024 grâce à la mobilisation des ressources européennes. .
« En fonction de la capacité dont nous disposons à mobiliser les ressources européennes, nous nous engageons à atteindre 1,98% du PIB en 2024 », a déclaré le chef du gouvernement, ajoutant qu’en ce moment, et selon le rapport de l’OTAN, le Portugal consacre 1,55 % du PIB aux dépenses de défense, après s’être engagé auprès de l’Alliance atlantique à atteindre, « avec ses propres ressources, 1,66 % du PIB de dépenses de défense nationale d’ici 2024 ».
La Commission européenne souligne également qu’en plus des 8 milliards du Fonds européen de la défense, le mécanisme pour l’interconnexion en Europe dispose d’un budget de 6,5 milliards pour améliorer l’infrastructure de transport stratégique de l’UE et l’adapter à la mobilité militaire.
ACC // SF
