L’annonce a été faite par le recteur de l’Université de Coimbra, Amílcar Falcão, qui a salué Leonor Beleza comme une « remarquable servante de la cause publique pendant plus de quatre décennies ».
Le prix – avec le soutien de la Fondation Santander Portugal et le soutien du Global Media Group – sera remis le 1er mars, lors de la session commémorative solennelle du 733e anniversaire de l’Université de Coimbra (UC).
« C’est avec grand plaisir que j’annonce que le Dr Leonor Beleza est la lauréate du prix de l’Université de Coimbra 2023. Serviteur remarquable de la cause publique depuis plus de quatre décennies, notre lauréat cette année est un exemple unique de dévouement aux causes si cher à l’UC comme la santé, la recherche scientifique et le transfert des connaissances à la société », a déclaré Amílcar Falcão.
Pour ce fonctionnaire, le prix est « aussi un modèle d’engagement pour l’inclusion et l’égalité, capable de regarder au-delà de l’horizon (c’est donc à juste titre le thème de la semaine culturelle de l’UC cette année) ».
« Leonor Beleza s’inscrit parfaitement dans la liste des personnalités illustres qui ont remporté ce prix depuis 2004 », a déclaré le doyen, qui préside le jury du prix.
Pour la présidente de la Fondation Santander Portugal, Inês Oom de Sousa (vice-présidente du Jury), Leonor Beleza se distingue par une « carrière inhabituelle » et est « un exemple de dépassement constant et de transversalité, ayant occupé des postes et exercé des fonctions dans tous les domaines couverts par le Prix : culture, économie et gestion, science et innovation. Il s’est distingué sans équivoque dans l’une des principales raisons de l’attribution du prix, le soutien au développement des personnes, des familles, des entreprises et des communautés. Ce sont des raisons plus que suffisantes pour recevoir le prix de l’Université de Coimbra, le diplôme et la bourse de recherche Santander ».
Leonor Beleza est avocate, juriste et conseillère d’État et est née à Porto, le 23 novembre 1948.
Elle est licenciée en droit et au cours de son activité professionnelle, elle a occupé des postes publics et privés de premier plan, tels que secrétaire d’État à la présidence du Conseil des ministres (1982-1983), secrétaire d’État à la sécurité sociale (1983-1985) et Ministre de la Santé (1985-1990). Elue députée à plusieurs reprises, elle a été vice-présidente de l’Assemblée de la République dans les périodes 1991-1994 et 2002-2005. Il est président de la Fondation Champalimaud depuis sa création en 2004, par conception de son fondateur António de Sommer Champalimaud, a rappelé l’UC.
Créé en 2004, le prix UC, d’une valeur de 25 mille euros (10 mille euros pour le lauréat et 15 mille euros pour l’attribution d’une bourse de recherche Santander pour soutenir le développement de travaux dans un domaine à définir par le lauréat), distingue chaque année une personnalité de nationalité portugaise « d’une valeur perçue sans équivoque dans son domaine professionnel – dans les domaines de la culture, de l’économie et de la gestion et/ou de la science et de l’innovation – qui s’est distinguée sans équivoque l’année dernière dans son soutien inconditionnel au développement des personnes, des familles, des entreprises et des communautés, soutenant une croissance inclusive et durable de la société ».
Lors de sa dernière édition, en 2022, l’Université de Coimbra a distingué le secrétaire général des Nations Unies (ONU), António Guterres.
En 2021, l’éminent cardinal, essayiste, poète et théologien José Tolentino de Mendonça.
Le prix a également distingué la classique Maria Helena da Rocha Pereira, le critique gastronomique José Quitério, l’ancien recteur de l’Université de Lisbonne Sampaio da Nóvoa, le musicien et compositeur António Pinho Vargas, la scientifique Maria de Sousa, le chimiste Adélio Mendes, l’artiste Julião Sarmento, le musicologue et historien de la culture Rui Vieira Nery et le co-fondateur de Critical Software Gonçalo Quadros.
Le chorégraphe, enseignant et programmateur culturel Madalena Victorino, l’ambassadeur João de Deus Ramos, le chercheur et homme d’affaires José Epifânio da França, le mathématicien luso-brésilien et membre du Forum international des chercheurs portugais Marcelo Viana et le neuroscientifique Fernando Lopes da Silva étaient d’autres envisagés.
En 2005, la distinction a été décernée ex aequo, à António Manuel Hespanha, historien et juriste, et Luís Miguel Cintra, fondateur du Teatro da Cornucópia, acteur et metteur en scène.
En 2010, également ex aequo, le prix a été décerné à Almeida Faria, essayiste et écrivain, et Pedro Costa, cinéaste.
L’ancien commissaire européen à la recherche, à la science et à l’innovation, Carlos Moedas, actuel maire de Lisbonne, a été distingué en 2020.
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