Lors de la conférence annuelle d’EXAME, consacrée au thème « L’économie à la croisée des chemins », Luís Marques Mendes affirme que c’est la politique nationale qui est à la « croisée des chemins ». L’ancien chef du PSD, et actuel conseiller d’État, met en avant les vertus des majorités absolues mais affirme que « celle-ci est arrivée au mauvais moment » – « en ce moment le Premier ministre en a marre du gouvernement et marre du pays et les Portugais en ont assez du Premier ministre ». Il considère qu’António Costa « aimerait se préparer à partir pour Bruxelles et est ici lié à quelque chose dont il n’a plus la patience ». Elle est parallèle à la fin du cavaquismo, « dans lequel personne n’avait de patience pour le Premier ministre et le Premier ministre n’avait plus de patience pour aucun de nous », qui, comme aujourd’hui, génère une situation ingérable et conduit à « plusieurs carrefours ». Mais, à l’heure où la solution gouvernementale semble épuisée, « une alternative solide et cohérente » fait défaut, ce qui le conduit à écarter la possibilité d’élections anticipées.
Francisco Assis et Luís Marques Mendes ont pointé ce jeudi les critiques de droite et de gauche. Pour le président du Conseil économique et social (CES), la vie politique nationale s’est excessivement polarisée au cours de la dernière décennie et n’attribue pas de responsabilités exclusivement aux partis extrêmes : « Je parle du PS et du PSD ». Francisco Assis affirme que le PS et le PSD ont perdu la capacité de se parler des problèmes structurels du pays, avec des responsabilités qui, dit-il, sont partagées. « Je pense même que, par rapport à certains thèmes, ils font un effort pour être en divergence, car naturellement ils seraient en convergence, le modèle d’organisation économique et sociale n’est pas substantiellement différent ».
Chose que le juriste qualifie de tacticisme politique, par rapport auquel la vie politique est désormais assujettie. « J’ai passé 13 ans au sein des gouvernements. Et aujourd’hui une des grandes différences par rapport au passé est que tout est lu de manière tactique, et pour rien il y a un minimum de responsabilité et de vision stratégique ». Il donne l’exemple de la loi sur les métadonnées, « qui provoque des troubles brutaux et dans laquelle un de ces jours, avec la libération de prisonniers à cause de cette affaire, on a des populismes de droite ou de gauche qui en font cas ». Et il demande : « Pourquoi ne s’assoient-ils pas 24 heures sur 24 ? Le PS et le PSD pensent exactement la même chose à ce sujet. Il s’agit de modifier un élément lors d’une révision constitutionnelle. Il n’y a pas de courage à affirmer la modération dans le sens de la responsabilité ».
Le panel, intitulé « Club dos Moderados », a également évoqué la nécessité d’une modération et d’une négociation constructive, au détriment de l’enracinement qui s’est affirmé dans la vie publique.
Pour Luís Marques Mendes, ce n’est pas seulement un manque de courage, il manque de compétence dans la vie politique nationale. « Aujourd’hui, la compétence dans la vie politique, que ce soit du côté du pouvoir ou du côté de l’opposition, a été brutalement réduite. Beaucoup de gens identifient cela comme de la corruption. Ce n’est pas de la corruption. La plupart des dirigeants et des décideurs politiques ne sont pas corrompus. Mais une grande partie est incompétente ». Et d’ajouter : « Tant que les partis ne sont pas convaincus qu’ils doivent introduire des critères de qualification plus exigeants pour leurs dirigeants et politiques, c’est un drame ».
Compétitivité, productivité et manque d’ambition
A l’heure où le discours politico-économique tourne autour du PRR, les deux experts soulignent que le respect des délais est important, mais que sans efficacité stratégique dans l’application de l’argent communautaire – et la discussion de thèmes structurants pour le pays – le Portugal court le risque de ne pas quitter la queue de l’Europe. Surtout parce que, rappellent-ils, « d’autres pays ont aussi des PRR ». Francisco Assis met en garde contre le risque que « cet argent ne serve qu’une sorte de complément au budget de l’État », sans introduire de changements structurels dans l’économie portugaise, en premier lieu dans l’interface entre l’État et le secteur privé. « C’est un équilibre difficile et c’est aussi pourquoi il serait intéressant qu’au moins les deux plus grands partis politiques portugais puissent s’exprimer, comme ils le font parfois. Il y a déjà eu des moments dans notre démocratie où il a été démontré qu’il était possible d’arriver à des ententes sans que les partis perdent leur identité et cessent de former des partis alternatifs » – il donne l’exemple des révisions constitutionnelles de 1989 et 1992.
Le même responsable souligne également la nécessité d’une politique d’immigration à grande échelle – indispensable pour faire face aux graves problèmes démographiques du pays – et met en garde sur la question de la productivité, qui, selon lui, est l’une des grandes énigmes du pays. Le pays est aujourd’hui mieux qualifié, avec une augmentation substantielle du nombre de diplômés du supérieur, ce qui amène à s’interroger : « Alors comment continuer à maintenir un niveau de productivité qui est à 70 % de la moyenne communautaire et qui croît à au même rythme que les pays les plus riches d’Europe ? Pour le président du CES, le Portugal a un problème de gestion et d’organisation, tant dans l’État que dans le secteur privé. « Il y a un sérieux problème en termes de qualifications de gestion au Portugal ».
Un problème dont la droite ne veut pas discuter, dit Luís Marques Mendes, tout comme la gauche ne veut pas se pencher sur le problème de la compétitivité fiscale. « Je pense que personne ne voudra discuter de ces questions essentielles pour la compétitivité de notre économie ». Et ça se termine par un défi : « Il faut avoir de l’ambition. Et discutez des sujets qui sont vraiment importants, pas seulement urgents. Nous devons croire davantage en nous-mêmes ».
