« La Fondation EDP regrette profondément la mort, aujourd’hui, à Lisbonne, du peintre Manuel Baptista, un artiste qui intègre sa collection d’art et qui a fait l’objet d’une importante exposition, au Central Tejo, ‘Fora de Escala’, en 2012 » , lit-on dans le communiqué.
« A sa famille, en particulier à l’artiste Maria José Oliveira, une compagne de plusieurs décennies, nous présentons nos sincères condoléances », a ajouté João Pinharanda.
Joaquim Manuel Guerreiro Baptista est né à Faro, en 1936, et a obtenu son diplôme de peinture à Lisbonne, en 1962, à l’École des beaux-arts, où il a enseigné pendant une brève période, a déclaré le directeur du MAAT.
« Boursier de la Fondation Gulbenkian à Paris, en 1963, et de l’Institut italien, à Ravenne, en 1968, il a également passé de longs séjours en République fédérale d’Allemagne (RFA), où, de 1977 à 1980, il a noué des relations importantes avec collectionneurs et galeries », a-t-il indiqué, soulignant que, « au Portugal, [a obra de Manuel Baptista] intègre toutes les grandes collections muséales, et [este] maintenu une activité constante dans l’univers de la galerie ».
Partageant son temps entre Lisbonne et Faro, il développe dans cette ville de l’Algarve « une importante mission artistique et pédagogique lorsqu’il dirige, dans les années 1990, deux galeries municipales, Trem et Arco, présentant un large éventail d’artistes historiques et jeunes ».
« Plusieurs prix nationaux (Soquil, 1970 ; Arus, 1982 ; Bienal de Cerveira, 1984 ; BANIF, 1993) et quelques expositions anthologiques et rétrospectives de son œuvre (Loulé, 1988 ; SNBA, 1990 ; ou Casa da Cerca, Almada, 1996) garantissaient sa reconnaissance », a poursuivi l’un des vétérans de la conservation et de la critique de l’art portugais.
Pinharanda a souligné que Manuel Baptista a reçu, en 2012, le prix Autores, attribué par la Société portugaise des auteurs (SPA) à l’exposition présentée au Musée de l’électricité (actuellement MAAT), de la Fondation EDP, et que « cette exposition a révélé un inconnu facette de son travail, réalisant des projets de sculpture et d’installation des années 1960 et 1970 et apportant une nouvelle dimension critique à son travail, proche de la Pop internationale dans les thèmes (objets du quotidien), les matériaux (néon, plexiglas, métal) et l’échelle (avec des solutions qui justifiait le titre de l’exposition : ‘Hors échelle’ ».
« Son travail est multiple et difficile à classer : il s’est développé dans le domaine de la peinture, du dessin et de l’installation, dans une tension permanente entre Figuration et Non-figuration, entre paysage et une fascination presque Pop pour le quotidien », observe-t-il.
«Les falaises de son Algarve natal pourraient être considérées comme d’immenses sculptures ou structures festives révélées dans des dessins sombres; des découpes superposées pourraient se révéler comme de subtiles fenêtres sur un monde végétal ; les formes géométriques les plus simples pouvaient évoluer vers des peintures monochromes (cercles, pentagones, triangles), mais où la surface s’enrichissait de couches successives de découpes constituant des reliefs et des dégradés délicats, ou les demi-cercles devenaient des éventails délicats et complexes », décrit.
Selon João Pinharanda, Manuel Baptista préparait, pour juillet prochain, une nouvelle rétrospective mondiale de son travail, au Faro Museum et à la galerie Trem.
« Sa mise en œuvre confirmera l’importance et la singularité de son œuvre », a-t-il conclu.
ANC // MSP
