La création de synergies entre producteurs, l’utilisation de nouvelles technologies, la valorisation de la filière et la différenciation des produits basée sur la qualité sont quelques-uns des principaux défis pour l’avenir de l’agriculture.
Telles sont quelques-unes des conclusions de la conférence à laquelle a participé le ministre de l’Agriculture et de la Pêche, José Manuel Fernandes, le 28 novembre, au Centre Culturel et de Congrès de Caldas da Rainha.
Le gouvernant a participé à une séance organisée par le District de Leiria du PSD, à laquelle étaient présentes environ 140 personnes, principalement des agriculteurs et des entrepreneurs agricoles de la région de l’Ouest. Certaines des plus grandes entreprises agricoles de Caldas et des communes voisines étaient représentées, ainsi que des associations du secteur.
José Manuel Fernandes a assuré que le Premier ministre, Luís Monténégro, est conscient de l’importance de ce secteur et « sait que l’agriculture est stratégique et structurante ».
La conversation a été animée par Filipe Daniel qui, en plus d’être actuellement président de la Chambre d’Óbidos, est ingénieur agronome et a été président de l’Association d’irrigation de cette municipalité. L’association est l’entité qui gère l’utilisation de l’eau d’Óbidos, un projet qui a été très apprécié par les acteurs impliqués.
Selon José Diogo Albuquerque, propriétaire du site Agroportal et ancien secrétaire d’État à l’Agriculture, il s’agit d’un exemple de la manière dont les efforts concertés entre l’État et le secteur privé peuvent apporter de nombreux bénéfices.
Les intervenants de la conférence ont également salué la manière dont la région a réagi à la tempête du 23 décembre 2009 qui a détruit une grande partie des serres de l’Ouest. « Le gouvernement de l’époque a fourni un soutien financier qui a permis la construction de serres modernes et l’utilisation de technologies de pointe, ce qui a amené la région à un autre niveau de qualité », a souligné Filipe Daniel.
António Gomes, ancien directeur de l’Association interprofessionnelle de l’horticulture de l’Ouest et directeur de l’entreprise Biofrade, a rappelé qu’après cette nuit fatidique, de nombreuses familles se sont réveillées désespérées par ce qui s’était passé.
« Il y avait un esprit d’unité qui a permis de surmonter ce qui s’était passé de la meilleure façon possible », a-t-il déclaré, soulignant la manière dont les autorités locales et le gouvernement ont réussi à débloquer des fonds pour la reconstruction des serres.
L’investissement dans une meilleure technologie et une reformulation de ce qu’ils ont planté ont permis aux agriculteurs d’augmenter leur capacité de production, de planter plus d’hectares et d’améliorer la qualité de leurs produits en quelques années.
L’associativisme permet de gagner de l’ampleur
Jorge Soares, président de l’Association des producteurs de pommes d’Alcobaça, a souligné l’importance des associations, qui ont permis au produit qu’elles vendent de connaître un tel succès après son adhésion à l’Union européenne, malgré la forte concurrence.
« Il s’agit d’un consortium de 500 familles et avec une productivité d’environ 30 tonnes par hectare », a précisé le dirigeant.
Récemment, la pomme d’Alcobaça a été distinguée comme la sixième meilleure pomme du monde sur la liste du site The Taste Atlas.
Cependant, Jorge Soares a déclaré qu’il y a encore 40% de producteurs qui ne font pas partie de l’association, parce que les règles sont très strictes et qu’il y a de fortes préoccupations environnementales.
Le président de la Junta dos Vidais, Rui Henriques, a donné son témoignage en tant qu’agriculteur, à savoir les difficultés que chacun ressent et le manque de reconnaissance de l’importance du secteur. « Nous devons valoriser davantage les agriculteurs portugais et leur offrir les conditions nécessaires pour qu’ils soient plus rentables lorsqu’ils vendent leurs produits, afin de motiver les plus jeunes », a-t-il souligné.
Selon le ministre de l’Agriculture, les données de l’Union européenne montrent que les agriculteurs « gagnent environ 40 % de moins que les autres professionnels », ce qu’il juge inacceptable. Le gouvernement prend donc des mesures concernant le soutien et la disponibilité d’instruments financiers avec des taux d’intérêt plus bas, entre autres mesures.
Une autre préoccupation exprimée lors de la conférence, à laquelle le ministre a souscrit, était le fait que les agriculteurs européens ne peuvent pas utiliser certains produits phytopharmaceutiques, mais qu’il est alors possible d’importer des fruits sur lesquels ils ont été utilisés.
Ricardo Cardoso, PDG de plusieurs entreprises technologiques dans le domaine de l’agriculture, a également analysé les outils disponibles pour améliorer ce secteur. Selon l’expert, ces dernières années, il y a eu une plus grande demande de technologie de la part des entrepreneurs agricoles, contrairement à ce qui se passait auparavant, parce qu’ils se sont rendu compte que l’investissement qu’ils réalisent a un bon retour financier.
