Environ 110 agents exécutent 25 mandats de perquisition et de saisie dans des maisons des États de Rio de Janeiro et de São Paulo à la recherche de preuves pour faire avancer les enquêtes, selon un communiqué publié par la police fédérale.
L'opération respecte également le blocage des avoirs financiers des enquêteurs sur des comptes au Brésil et à l'étranger dans la limite de 97,6 millions de reais (15,5 millions d'euros).
Les mandats de perquisition et de saisie visent trois cadres de la Banco Paulista, à São Paulo, et cinq autres liés à des sociétés prétendument utilisées dans le même système à Rio de Janeiro.
Trois employés qui travaillaient dans la gestion des changes de Petrobras au moment où le stratagème criminel présumé s'est produit et quatre membres de la famille de ces personnes soupçonnées d'avoir participé à la dissimulation et à la dissimulation de l'argent collecté avec des pots-de-vin ont fait l'objet de mesures de précaution.
Le ministère public fédéral brésilien (MPF) a expliqué, également dans un communiqué, que les recherches visent à approfondir les enquêtes liées à l'implication d'employés du directeur financier de Petrobras dans un réseau criminel dirigé par des hauts dirigeants de Banco Paulista.
«Les enquêtes ont révélé qu'entre août 2008 et mars 2011, Banco Paulista a intermédié l'équivalent de 7,7 milliards de reais (1,2 milliard d'euros) en opérations d'achat et de vente en dollars avec Petrobras, volume négocié par seulement trois employés de la gestion des changes », ont déclaré les promoteurs du MPF dans le communiqué.
"Diverses preuves ont été trouvées d'un mauvais ciblage des contrats et d'une augmentation artificielle des taux de change, ce qui indique une perte pour les coffres de Petrobras estimée au préalable à 18 millions de dollars (15,1 millions d'euros)", ont-ils ajouté.
Les procureurs enquêtent également sur la pratique éventuelle de délits de blanchiment d'argent par des sociétés enregistrées dans des paradis fiscaux, d'achats excessifs de biens immobiliers et de sociétés ou par le biais de contrats de services fictifs conclus entre la banque et les sociétés des suspects dans cette affaire.
L'opération Lava Jato, qui a débuté en 2014, a dévoilé une vaste opération de corruption impliquant la compagnie pétrolière Petrobras et d'autres organismes publics brésiliens, qui a conduit à l'arrestation d'hommes d'affaires, d'anciens fonctionnaires et de politiciens.
Les enquêtes ne se sont pas limitées au Brésil et se sont étendues à une douzaine d'autres pays d'Amérique latine et d'Afrique, dont les autorités enquêtent toujours sur le versement de pots-de-vin.
Les procureurs de Lava Jato, dont le centre d'opérations se trouve dans la ville brésilienne de Curitiba, dans le sud du pays, vivent leur moment le plus difficile, entourés de critiques internes et externes pour le prétendu manque de transparence et de partialité dans les enquêtes.
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