L’investissement d’environ 1,5 million d’euros correspond au passage du laboratoire à la phase industrielle des recherches menées ces dernières années au Centre de montagne de l’Institut polytechnique de Bragance, comme l’a confié à Lusa l’un des quatre partenaires Jorge Afonso.
Trois entrepreneurs, deux de la région et un étranger, et l’un des chercheurs qui ont développé le produit sont les partenaires de ‘Tree Flower Solutions’, qui a commencé à s’installer dans la zone industrielle de Bragança cet été et devrait commencer à fonctionner « en avril, mai » l’année prochaine.
Le conservateur naturel à base de fleur de châtaignier est breveté et sera commercialisé sous le nom de « chestwine » et son objectif premier est le marché du vin.
L’idée est née, comme l’a expliqué Jorge Afonso à Lusa, d’un projet qui faisait déjà des recherches depuis quelques années à l’Institut polytechnique de Bragança pour extraire des composés de plantes d’arbres locaux, non seulement le châtaignier, mais aussi d’autres comme l’olivier.
« La fleur de châtaignier était celle dont nous avons constaté que la teneur en antioxydants était très élevée. Il s’est également avéré antibactérien et la première application faite l’a même été sur des fromages et des gâteaux », a-t-il conclu.
L’enquête a abouti à un produit en poudre 100% naturel qui « s’applique simplement au vin » pour obtenir les mêmes résultats que les sulfites qui sont utilisés dans ce processus et qui peuvent être nocifs pour la santé à des doses exagérées.
L’usine, selon le partenaire, compte déjà six emplois et en comptera trois autres lorsqu’elle sera opérationnelle.
L’objectif des investisseurs est de créer davantage de produits à partir de l’extraction d’autres plantes et le « ‘chestwine’ lui-même ne servira pas seulement à la protection des vins, mais aussi à d’autres boissons telles que les bières artisanales ».
Jorge Afonso estime que ce sous-produit de la châtaigne sera une autre source de revenus pour les producteurs de châtaignes, le produit agricole ayant le plus grand poids économique dans la région de Trás-os-Montes.
Ce partenaire de l’usine est également propriétaire de la cave de Bragança (JOA) où « le premier vin certifié et approuvé au monde avec du ‘châton’ par l’Instituto da Vinha e do Vinho (IVV) et la Commission régionale des vins de Trás-os-Montes ( CVRTM) ».
Avec l’utilisation de la fleur de marronnier, « la grande différence » qu’il note « au niveau sensoriel, c’est qu’elle préserve davantage les arômes variétaux et aussi la saveur variétale du raisin ».
Il s’agit du seul producteur de vin de la commune de Bragança, une région peu connue dans le secteur viticole, comme il l’a noté, mais assurant qu’il « parvient à entrer sur le marché en se différenciant », notamment avec le vin blanc.
Ce consultant en systèmes d’information a décidé d’investir 220 mille euros dans le village de Parada, à quelques kilomètres de la ville de Bragança, où il a des racines, et de récupérer d’anciens vignobles familiaux et d’en acheter ou en louer d’autres, sur un total de huit hectares.
« Nous avons beaucoup de patrimoine viticole, avec des variétés très anciennes et autochtones, même s’il n’y avait pas de tradition de vente de vin ici, il y avait une tradition de consommation personnelle », a-t-il déclaré.
En 2015, il a lancé le premier vin produit à la cave Parada, en commençant par vendre 3 000 bouteilles et en atteignant 25 000, avec un chiffre d’affaires « entre 60 000 et 50 000 euros » et l’objectif d’atteindre « 300 000 euros ». »
La cave compte un employé à temps plein et deux à temps partiel et, « selon l’état d’avancement du vignoble », elle embauche même « jusqu’à 20 personnes ».
Le marché principal est national, à savoir les restaurants et les caves à vin, et environ 30 % est international, notamment les États-Unis d’Amérique, la Suisse, l’Espagne, l’Allemagne et le Danemark, et deux contrats sont en cours de signature pour la Corée du Sud et Dubaï.
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