Le 20 décembre 2021, Infraestruturas de Portugal (IP) a ouvert le dernier tronçon de l’A25 entre Vilar Formoso (Almeida) et la frontière avec l’Espagne, à Fuentes de Onõro.
L’autoroute a facilité la liaison routière entre les deux pays, mais a suscité des inquiétudes chez les maires et les habitants qui craignent que les émigrés et les touristes, qui animent annuellement les commerces locaux, ne s’arrêtent plus à la principale frontière terrestre du pays, comme d’habitude.
Le maire d’Almeida, António José Machado, a déclaré aujourd’hui à l’agence Lusa que, lors de conversations avec certains hommes d’affaires, il y a « une très forte baisse » des clients occasionnels.
Selon le maire, les établissements continuent d’avoir « la même demande » de clients réguliers, mais, surtout ceux situés à proximité de la frontière, notent une diminution des clients qui « arrivaient aux heures de déjeuner ou de dîner, ou pour prendre un café ».
S’agissant des clients occasionnels, les entrepreneurs cités indiquent une baisse d’affluence « de l’ordre de 60% », qu’ils jugent « très grave pour l’économie locale ».
« Les autres établissements gardent les clients qu’ils avaient. Il n’y a pas eu de grosse rupture qui puisse mettre en péril la continuité », a-t-il déclaré.
António José Machado a déclaré que le pourcentage indiqué était déjà attendu, donc la municipalité « se bat pour la construction du [nova] Lien [rodoviária a Vilar Formoso] et aussi le remodelage du parc TIR, qui sont des points d’ancrage » pour garder les clients dans les établissements situés à proximité de la frontière.
Les travaux, qui totaliseront environ quatre millions d’euros, dépendent du gouvernement, auquel le maire d’Almeida demande la priorité dans leur exécution.
Fernanda Fevereiro, membre du Frente Cívica de Vilar Formoso – Fuentes de Oñoro, a déclaré à Lusa qu’en raison de la pandémie, pour le moment, il n’est pas possible d’avoir une idée précise de la réduction des déplacements dans les deux localités après le ouverture à la circulation du tronçon d’autoroute de 3,5 km entre les deux pays.
Il a toutefois averti que les panneaux d’information existants ne sont pas les plus adaptés et que certains émigrants ne se rendent compte qu’après être passés par Vilar Formoso qu’ils se trouvent sur le territoire national et inversent la vitesse pour « faire le plein d’essence ou faire du shopping ».
À propos du véritable impact de l’ouverture de l’autoroute sur l’économie locale, il dit qu’il ne sera connu qu’en été, lorsque les émigrants et les touristes entreront en force au Portugal.
« Parce qu’il y a beaucoup de gens qui sont venus à Noël, maintenant à Pâques, qui commencent à connaître les sorties et qui disent qu’en été ils s’arrêteront. Maintenant il y a beaucoup [emigrantes] qu’ils ne se rendront pas compte qu’ils traversent la frontière », a-t-il dit.
Selon ses calculs, pendant les mois d’été, 50% des véhicules entreront à Vilar Formoso et les 50% restants continueront.
Selon Fernanda Fevereiro, la première étape pour orienter les émigrants et les touristes vers Vilar Formoso était de « mettre en place de grands panneaux d’information (…) indiquant ‘Fronteira – Zone commerciale’, tant du côté portugais qu’espagnol ».
L’autre mesure, qui dépend du Gouvernement et des collectivités locales, est liée à l’ouverture d’une nouvelle liaison routière entre l’autoroute et la frontière.
ASR // JEF
