Lisbonne, 18 juil.2020 (Lusa) – L'Autorité de la concurrence (AdC) a accusé aujourd'hui MEO, NOS, NOWO et Vodafone d'avoir conclu une entente pour limiter la concurrence dans la publicité sur le moteur de recherche Google, portant préjudice aux consommateurs.
«AdC a accusé les opérateurs de télécommunications MEO – Serviços de Comunicações e Multimédia (MEO), NOS Comunicações, SA, NOWO – Communications, SA (NOWO) et Vodafone Portugal – ComunicaçõesPersonais, SA (Vodafone) d'avoir conclu une entente visant à limiter la concurrence dans la publicité sur le moteur de recherche Google, au détriment des consommateurs », lit-on dans un communiqué.
À la suite de l'accord, selon l'AdC, lorsque les utilisateurs effectuent des recherches sur Google pour des services de télécommunications contenant le nom de l'un des opérateurs, dans les résultats d'une plus grande visibilité dans ce moteur de recherche, ils ne trouvent pas de propositions pour le même service que d'autres opérateurs concurrents. , ce qui rend difficile la comparaison des offres.
L'enquête d'AdC révèle que le cartel a commencé en 2010, "sans aucune preuve qu'il a cessé".
Le processus a été ouvert par l'AdC en janvier 2019 et découle d'une plainte déposée dans le cadre du programme de clémence.
"Dans la pratique, le cartel procède en s'abstenant de la communication de trois opérateurs concurrents avec les consommateurs à travers les résultats d'une plus grande visibilité et proéminence sur Google, privant le consommateur d'un accès facile à des propositions alternatives", précise le Concours dans un communiqué.
ADC souligne que, dans des conditions normales de concurrence, «tout opérateur souhaiterait que sa proposition apparaisse chaque fois qu'un consommateur effectue une recherche de services de télécommunications.
«Dans un marché où cette comparaison est déjà complexe pour tout consommateur, compte tenu des spécificités des offres de télécommunications (nombre de canaux, trafic internet, télécommunications fixes, entre autres), l'entente entre les opérateurs MEO, NOS, NOWO et Vodafone cela rend la recherche et la mobilité des consommateurs qui en résulte encore plus difficiles », estime-t-il.
Ainsi, dit-il, "ce cartel est susceptible de réduire l'incitation et la capacité à concourir pour la soumission de propositions aux meilleurs prix et conditions, limitant ainsi la concurrence et nuisant aux consommateurs".
Il s'agit de la deuxième affaire ouverte par un cartel dans les télécommunications, «un marché en situation de peu de dynamique concurrentielle depuis plusieurs années», comme l'a récemment évoqué le président du conseil d'administration de l'AdC, à l'Assemblée de la République.
En décembre 2019, l'AdC avait déjà accusé MEO et NOWO d'avoir formé un cartel de partage de marché et de tarification des services de communications mobiles, vendus seuls ou en conjonction avec des services de communications fixes.
Dans ces deux processus, des éléments de preuve ont été saisis lors des étapes de recherche et de saisie que l'AdC a élaborées en novembre et décembre 2018, dans diverses installations des sociétés de télécommunications ciblées.
La note de légalité (accusation) publiée aujourd'hui met fin à la phase d'enquête, ouvrant la phase d'enquête du processus, au cours de laquelle les sociétés cibles ont la possibilité d'exercer leur droit d'être entendues et de se défendre en rapport avec l'infraction présumée. et la ou les sanctions qu'ils peuvent encourir.
L'AdC souligne dans la déclaration que l'adoption d'une note d'opposition ne détermine pas le résultat final de l'enquête.
L'AdC a récemment émis des recommandations pour le secteur des télécommunications, dans le but d'assurer une meilleure information du consommateur, une plus grande facilité de changement et moins de rétention contractuelle, ce qui se traduit par une concurrence accrue.
«Les obstacles à la mobilité des consommateurs rendent le changement d'opérateur difficile et se traduisent par une concurrence réduite, l'absence d'alternatives pour les consommateurs et une augmentation du pouvoir de marché des opérateurs», dit-il.
En effet, ajoute-t-il, «si le processus de numérisation était déjà à un rythme accéléré et est transversal à tous les secteurs, la pandémie, avec le télétravail, l'enseignement à distance, le commerce en ligne, a rendu les services de communication encore plus indispensable à tous ».
«La lutte contre les cartels, notamment dans les secteurs ayant un poids important dans l'économie, comme le secteur des communications électroniques, continue de mériter la plus haute priorité de la performance de l'AdC, compte tenu des pertes qu'elles causent invariablement aux consommateurs et aux entreprises, les obligeant à payer des prix. plus élevé et en réduisant la qualité et la diversité des biens et services mis à leur disposition », dit-il.
La violation des règles de concurrence réduit non seulement le bien-être des consommateurs, mais nuit également à la compétitivité des entreprises, en pénalisant l'économie dans son ensemble, ajoute-t-il.
La note d'opposition (communication des griefs) a été adoptée le 16 juillet, indique l'AdC.
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