Pour la première fois, le plan annuel de protection civile établissant la disposition et le degré de préparation des moyens de lutte contre les incendies au Portugal n’a pas encore été achevé. Alors que le niveau de risque d’incendies ruraux augmente le 15 mai, la stratégie de l’État pour faire face à un phénomène qui affecte chaque année la forêt domaniale reste à valider, ce qui rappelle les événements tragiques de juin et octobre 2017.
Depuis une décennie maintenant, la directive opérationnelle, qui détermine l’organisation du Dispositif spécial de lutte contre les incendies ruraux (DECIR), est connue de plus en plus tardivement. Après les incendies meurtriers, qui ont eu lieu il y a cinq ans, le plan n’a commencé à être approuvé qu’à la mi-avril – avec une tendance à baisser de plus en plus vers la fin du mois. Mais, jusqu’à aujourd’hui, le pays n’avait jamais atteint la quasi-milieu de l’année, ne sachant pas les moyens à mettre à disposition sur le terrain et comment ils allaient être combinés.
De plus, la directive financière n’a pas encore été révélée, établissant ce que chacune des forces faisant partie du DECIR recevra – qui, en bref, consiste en une explication détaillée aux nombreuses entités impliquées, allant des pompiers au GNR, en passant par les Armées et l’Afocelca (le groupement privé de Protection Civile dirigé par les entreprises de pâte à papier Le Navigateur et ALTRI), comment s’organisera la structure de gestion, de commandement, de contrôle, d’interconnexion entre les moyens et la coordination de la lutte contre les incendies ruraux. Il convient également de noter que sans cette directive financière, une simple réparation d’un VFCI – véhicule de lutte contre les incendies de forêt – ne peut se faire.
Le retard coïncide avec l’inexistence d’un budget approuvé pour l’administration interne et le changement de tutelle, qui a désormais José Luís Carneiro comme ministre, après le départ controversé de son prédécesseur Eduardo Cabrita. Cependant, la secrétaire d’État à la Protection civile, Patrícia Gaspar, qui a rejoint le gouvernement en 2019, est restée dans la structure. De plus, le pays a battu des records, en janvier et février, en nombre d’incendies et de superficie brûlée, en raison des températures élevées et de la sécheresse extrême qui ont eu lieu.
Interrogée sur le retard, l’Autorité nationale d’urgence et de protection civile (ANEPC), entité présidée par Duarte Costa et chargée d’élaborer les directives et de les envoyer aux entités concernées pour commentaires, n’a pas fourni d’explication en temps utile. . VISION a constaté que la directive DECIR est en cours d’analyse et qu’il n’y a pas de date précise pour que la Commission nationale de la protection civile, un organe présidé par le ministre, l’approuve. L’objectif sera, selon des sources liées à l’ANEPC, qu’il puisse être rendu public un jour avant que le niveau de risque d’incendie n’augmente, c’est-à-dire le 14 mai.
Faute qui reste
L’efficacité de la stratégie annuelle a longtemps été remise en cause alors qu’un premier trimestre s’est déjà écoulé et que les médias ont agi conformément à une organisation établie pour l’année précédente – comme cela s’est produit au début de 2022. Cet échec a été pointé au État par les commissions techniques qui ont enquêté sur les incendies qui ont frappé Pedrógão Grande, en juin 2017, et ceux du 15 octobre de la même année, qui ont fait plus de 100 morts.
Selon Duarte Caldeira, du Centre d’études et d’intervention et qui faisait partie de l’Observatoire technique indépendant – l’organe de soutien du Parlement sur les incendies ruraux – « si les connaissances sur le risque d’incendie sont connues et le nombre de moyens est consolidé, il est pas raisonnable d’établir une stratégie tous les ans et si tard ». « Il n’y a qu’une seule raison pour que cela se produise, dans une année qui peut apporter des malaises, en raison de la sécheresse qui s’est fait sentir en début d’année : le soutien financier à allouer aux directives n’existe pas. Une stratégie pluriannuelle, annoncée mi-novembre ou décembre, aurait du sens », souligne Caldeira.
La Ligue des pompiers portugais (LBP), qui regroupe plus de 400 entreprises du pays et représente la plus grande force de combat, a déclaré à VISÃO que le 11, il pourrait y avoir une réunion pour approuver la directive. Mais que, malgré tout, « le retard est incompréhensible », ainsi que la méconnaissance de ce qu’apportera la directive financière, « quand on fait face à une crise des prix du carburant ».
« Ça commence à être gênant qu’une directive, qui aurait dû être connue en janvier, arrive en mai. Il n’y a aucune excuse pour que le gouvernement entre en fonction en retard et que le budget soit approuvé. Il y a des pays où la formation des gouvernements prend des mois et ce n’est pas pour cela que les structures n’ont plus de planification et de soutien financier », se défend António Anes, ancien président de l’Autorité pour la sécurité alimentaire et économique, qui a succédé à l’historique Jaime Marta Soares à la à la tête de LBP.
Alertes Belém
Il y a un mois, à l’occasion du 15e anniversaire de l’ANEPC, Marcelo Rebelo de Sousa avait prévenu le nouveau ministre : il faut plus de ressources pour la Protection civile et une structure organique moins complexe. Les avertissements de Belém sont intervenus à un moment où l’inclusion des nouveaux commandements sous-régionaux dans la coordination active de la lutte contre les incendies a été reportée à après l’été, compte tenu de la polémique qu’ils ont déclenchée.
Il s’agit d’une réforme menée par le Gouvernement, par rapport à laquelle l’ancien président de l’ANEPC Mourato Nunes a émis des doutes : la création de 23 commandements sous-régionaux (déjà nommés), qui se heurtent au découpage administratif territorial comme la GNR – qui alimente les groupes de l’unité de protection et de secours d’urgence, connus pour leur énorme expertise dans la lutte contre les incendies et avec lesquels les sapeurs-pompiers doivent travailler ensemble.
« C’est n’importe quoi. Le GNR est organisé par districts, comme les autres corps. La protection civile a des difficultés à se coordonner avec ces forces, ainsi qu’avec les pompiers, car il y a des corporations qui sont réparties entre deux sous-régions », rapporte Duarte Caldeira.
Pour António Morais, ancien coordinateur des moyens aériens du Service national des incendies (SNB), l’entité qui a précédé l’ANEPC, « la directive tardive est le signe de la confusion de l’administration interne, qui avait deux ministres qui étaient un désastre total, depuis 2015, et d’où sont venus les ordres de réorganiser la Protection civile, qui a été un bouffon en trois actes ». « C’est inacceptable en mai de ne pas savoir ce que l’on veut. Ces messieurs ignorent-ils que les incendies d’été se combattent en hiver ? », s’interroge l’ancien dirigeant, qui a quitté le SNB à l’époque en rupture avec le leader politique de l’époque, Armando Vara.
