La semaine dernière, c'est le gouvernement britannique qui a plongé notre industrie touristique dans le chaos en refusant d'accorder un pont aérien «sans quarantaine» pour les ressortissants en vacances. Cette semaine, les dégâts ont été aggravés car d’autres pays utilisent les mêmes «données biaisées» pour conclure que le pays est «dangereux».
Si c'était vrai, ce serait une chose. Mais les médecins, les professeurs d'université et les expatriés eux-mêmes peuvent voir que c'est l'équivalent d'un marteau pour casser une cacahuète.
Et dans ce cas, le marteau est en train de dévaster l'économie et de détruire des vies et des entreprises.
Comme l’a écrit un lecteur mercredi: «Cela n’a tout simplement pas de sens. Je vis sur le Wirral où nous avons eu 238 décès de Covid dans notre hôpital local seulement. Le district de Faro a fait 15 morts et pourtant ce n'est pas sûr pour moi de voyager en Algarve? "
Vendredi dernier, le Premier ministre António Costa a déclaré qu’il avait tenté de mettre les gouvernements étrangers au courant de la «vraie image» du Portugal.
Il est convaincu, a-t-il dit, que les autres États membres se rendent enfin compte que l'augmentation du nombre de cas au Portugal est "très localisée" (dans des zones invariablement éloignées de la carte touristique) et ne mérite donc pas de restrictions draconiennes sur l'ensemble des voyages.
Mais alors que la Hollande et la Hongrie modifient peut-être leurs conseils de voyage concernant le Portugal, le Royaume-Uni – le plus grand marché de l'Algarve et la clé pour l'île de Madère – n'a pas bougé d'un pouce – et cela fait voir les ressortissants britanniques en rouge.
Il a déclaré: «Je prendrai l'avion pour le Royaume-Uni depuis le Portugal le 3 août. Lorsque j'atterrirai au Royaume-Uni, je refuserai de mettre en quarantaine et je refuserai de donner des détails sur l'endroit où je vais séjourner. Maintenant, ils peuvent faire deux choses: ils peuvent me condamner à une amende que je refuserai de payer ou ils peuvent m'enfermer. S'ils m'arrêtent, alors surveillez cet espace. J'ai déjà informé certaines personnes au Royaume-Uni de prendre contact avec les médias quand / si cela se produit.
"Je fais cela parce que je suis dégoûté de la façon dont le gouvernement de mon pays a traité le Portugal", a-t-il conclu. «Je vis au Portugal depuis 14 ans et je n'aurais jamais pensé qu'un jour viendrait où je me sentirais tellement gêné d'être un Anglais».
Ce commentaire particulier est peut-être le plus fort d'une légion de courriels malheureux reçus, d'autres nationalités également.
Eddie Ringoir de Belgique – qui a récemment modifié une première interdiction de voyager pour simplement conseiller aux ressortissants de «consulter un médecin» s'ils se rendent en Algarve ou en Alentejo – nous a dit: «L'Algarve est bien plus sûre que la Belgique. Il y a moins de cas et de décès dans notre pays. La Belgique a l'un des taux de mortalité les plus élevés pour 100 000 habitants au monde! Veuillez exhorter votre gouvernement à convaincre le gouvernement belge que c'est totalement faux et injuste ».
Les entreprises ont également été en contact pour nous demander de continuer à faire valoir que le Portugal – et plus particulièrement l'Algarve (où les cas sont toujours des centaines et où la recherche des contacts a été minutieuse) – est "sûr".
Il a dit: «Continue de faire du bruit. Nous devons obtenir ce pont aérien ou les gens iront au mur ».
Les restaurants qui gardent du personnel depuis des mois ont vu arriver juillet avec rien de tel que le nombre habituel de clients. À Lagos, par exemple, l'un des restaurants haut de gamme les plus fréquentés, qui accueillait plus de 80 convives par nuit, en avait moins de 10.
40% des restaurants ont déjà admis être sur le point de «fermer définitivement leurs portes». Cela supprimera des milliers d'emplois lorsqu'un pont aérien aurait pu faire toute la différence.
Alors que les associations professionnelles poussent le gouvernement à faire un miracle, les médecins et les «experts» insistent sur le fait que la décision «devait être basée sur la politique».
Oksana Pyzik, spécialiste des maladies infectieuses à l'University College London (UCL), a déclaré à Lusa que c'était la seule conclusion à laquelle elle pouvait arriver car la science derrière la décision était "quelque peu déformée par différentes stratégies de test et niveaux de détection des personnes infectées".
Pyzik a souligné qu'en ce qui concerne les tests, le Portugal a détecté environ 79% de ses cas, contrairement au Royaume-Uni (18%) et à l'Allemagne (43%).
Une équipe d'enquêteurs de l'ENSP (école nationale de santé publique) de Lisbonne avait déjà critiqué la décision de refuser au Portugal un pont aérien pour son absence totale de «fondement scientifique» – car il ignorait «d'autres indicateurs de risque épidémiologique» – alors que les médecins ont a déclaré au UK Telegraph qu'à son avis, le gouvernement britannique a simplement choisi de «récompenser économiquement les pays ayant de faibles taux de détection des infections» – pas les pays qui font en fait un effort concerté pour éliminer les cas et les traiter.
En attendant, la situation au Portugal est encore relativement louable. Il y a eu moins de 1 700 décès. Cela représente moins de décès que pendant l'épidémie de grippe de 2018 et seulement 0,02% de la population. Sur les 47 051 infections détectées, 33 550 ont été déclarées guéries. Les zones de Lisbonne toujours en détention manifestent des dizaines de cas asymptomatiques et les taux d'infection diminuent.
Il est très probable que le 31 juillet, lorsque le Royaume-Uni «révisera» sa liste de pays qui n’exigent pas de quarantaine de 14 jours pour le retour des ressortissants, le Portugal obtiendra son sursis dont il a tant besoin. Mais d'ici là, les dégâts auront été faits: de nombreuses annulations ont eu lieu lorsque la bombe du pont aérien a frappé le 3 juillet et les hôteliers de l'époque ont déclaré qu'il n'y avait aucun moyen de changer de réservation même si la politique changeait.
Pour aggraver les frustrations, les nouvelles du week-end ont suggéré que plusieurs familles d'émigrés portugais, rentrant au Royaume-Uni après des vacances ici, se sont retrouvées exemptées aux aéroports de Stansted et de Luton, sans poser de questions sur le ou les pays où elles auraient pu se rendre.
Par conséquent, aucun ne purge la quarantaine statutaire de 14 jours et, comme ils n’ont pas rempli les formulaires de «recherche des contacts» lors de leur atterrissage, les autorités n’ont aucun moyen de savoir qui ou où ils se trouvent.
Par NATASHA DONN
natasha.donn@algarveresident.com
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