Dans un communiqué, la coopérative «regrette profondément» la mort du «sculpteur Manuel Sousa Pereira, [que] elle restera à jamais dans la mémoire de tous ceux qui ont eu le privilège de le rencontrer », et rappelle la présence constante de l’artiste dans son atelier de céramique, où il a créé une de ses dernières œuvres, une crèche pour le dernier Noël.
Aussi la municipalité de Vila do Conde, dans un communiqué, a annoncé la mort du sculpteur, qui l’a regretté, rappelant «une œuvre vaste et remarquable», notamment dans l’espace public, «admirée dans le pays, à l’étranger et en particulier à Vila do Condé ».
«L’une de ses œuvres les plus emblématiques dans notre ville est le monument dédié aux ouvriers de Vilacondense qui ont contribué à l’expansion de la ville, inauguré en 2002. Les trois personnages, construits à taille humaine, représentent un charpentier, une truelle et un maçon », Lit-on dans le communiqué de la municipalité.
Le conseil municipal met en lumière la carrière d’enseignant du sculpteur dans la ville, rappelant que Manuel Sousa Pereira «est aussi une référence dans l’enseignement de Vilacondense, ayant enseigné pendant de nombreuses années à l’école secondaire José Régio», à partir de 1977.
En fait, l’école garde un portrait sculptural du poète, par Sousa Pereira.
En plus de Vila do Conde, le travail du sculpteur est visible dans d’autres municipalités, à savoir à Cantanhede, S.João da Madeira et Matosinhos, où il y a une sculpture sur l’Avenida Afonso Henriques, en l’honneur de l’acteur João Guedes, et à Vila Nova da Cerveira, commune pour laquelle il a conçu le mémorial en bronze aux héros d’Outre-mer, en 2008, qui devait être volé, et que le sculpteur lui-même a restauré en 2014 avec une nouvelle œuvre.
Manuel Sousa Pereira est né à Porto, en 1939, où il est diplômé de l’Escola Superior de Belas Artes, et a exposé au Portugal et à l’étranger.
En 1993, il remporte le Prix de sculpture Secil (avec Amândio Abreu de Sousa), avec des œuvres conçues pour Braga.
L’artiste a été assistant, pendant plus de 20 ans, du sculpteur José Rodrigues, mettant en évidence, dans cette collaboration, la sculpture «Lei», qui apparaît dans la salle d’audience principale de la Cour de Vila do Conde.
Il a été co-auteur des textes du catalogue «Silêncio no atelier», dédié à José Rodrigues, publié en 2018.
La Fondation Escultor José Rodrigues a déploré aujourd’hui la mort de Manuel Sousa Pereira: «Vous serez toujours dans notre mémoire et dans nos cœurs, mon cher ami (…). Tu me manque tellement (…). Un câlin et du courage pour les membres de la famille », lit-on sur la page facebook de l’institution, illustrée d’une image de studio, où les deux artistes se croisent.
L’acteur et réalisateur Júlio Gago, ancien directeur du Teatro Experimental do Porto, a souligné la «brutalité de cette nouvelle [que] continuer à arriver »:« Le grand sculpteur Manuel de Sousa Pereira est mort ».
Júlio Gago rappelle les «œuvres réparties dans tout le pays, avec une notoriété» pour la patrie du sculpteur, Vila do Conde, et notamment l’hommage à l’acteur João Guedes, à Matosinhos, «et ses amis Augusto Gomes et Júlios Gesture».
La Fondation biennale d’art de Cerveira a également exprimé des regrets, sur sa page, avec l’image d’une œuvre de sculpteur.
Sur les réseaux sociaux, d’anciens étudiants et artistes pleurent également la mort de Manuel Sousa Pereira, rappelant son geste en dessin, son goût pour le jazz et les voyages à moto.
«C’était un être humain merveilleux et un grand sculpteur», écrit l’artiste Isabel Lhano.
«Là-haut, ils ont un autre grand homme, un grand pédagogue, un grand sculpteur, que personne ici n’oubliera», a écrit le peintre et professeur d’art António Vieira da Silva.
Manuel Sousa Pereira est le père du journaliste de l’agence Lusa Pedro Sousa Pereira.
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