L’enquête sur l’affaire Cartão Vermelho, sous la responsabilité de la Direction centrale d’enquête et d’action pénale (DCIAP), estime que Luís Filipe Vieira, José António dos Santos, Tiago Vieira et Bruno Macedo ont participé aux « stratagèmes de fraude » qui ont nui aux SAD, Novo Banco et l’Etat dans plus de 100 millions. Le Ministère Public (MP) considère que les suspects ont commis, depuis 2014, les délits d’escroquerie qualifiée, d’abus de confiance aggravé, de faux en écriture, de blanchiment d’argent et d’escroquerie fiscale qualifiée.
Mais qui sont, après tout, les hommes qui gravitent autour du président de Benfica (désormais avec un mandat suspendu) ? VISÃO fait connaître les seconds rôles d’un feuilleton qui promet d’avoir bien d’autres chapitres.
José António dos Santos : millionnaire du « roi des poulets »
José António dos Santos, 79 ans, possède l’une des plus grosses fortunes du pays. Ami de Luís Filipe Vieira depuis plus de 40 ans, l’homme d’affaires a fait fortune dans le secteur de l’abattage et de la vente de volailles – il dirige le groupe Valouro, l’une des plus grandes entreprises du secteur agroalimentaire au Portugal et en Europe – ce qui lui a valu le surnom de « Le roi des poulets ».
Né à Marteleira, une petite ville près de Lourinhã, José António dos Santos est d’origine modeste. Il arrive à Lisbonne en 1955 en compagnie de son frère jumeau, António José dos Santos. A seulement 14 ans, les frères commencent à travailler avec leur oncle, Manuel dos Santos, à la Casa Lourgie, dédiée au commerce de la volaille. Après le décès de ce membre de la famille, José et António ont repris les rênes de l’entreprise. Et la faire grandir – en fournissant des restaurants, des hôtels et, dans les années 1960, même l’armée portugaise. Fidèle à ses origines, José António dos Santos a déplacé l’entreprise dans la région de l’Ouest, où elle se trouve encore aujourd’hui, dans la ville de Ramalhal, Torres Vedras.
Malgré son succès (et sa fortune), José António dos Santos est resté discret. Ses liens avec Luís Filipe Vieira – qu’il a rencontré dans les années 1970 – le placent pourtant sous les projecteurs. Il est devenu associé du président de Benfica dans le secteur immobilier à Lisbonne. Joueur passionné de Benfica, l’homme d’affaires s’est orienté vers l’acquisition, avec sa famille, en 2017, d’environ 16% du capital du club SAD (près de 13% détenu directement par lui). Ainsi, devenant le plus gros actionnaire privé du club.
Dans le collimateur de la Justice se trouve désormais l’offre publique d’achat du club sur SAD, détenue par la Commission du marché des valeurs mobilières (CMVM) en mai dernier, car considérée comme illégale, et qui aurait pour objectif de profiter à Vieira et José António dos Santos, via la création de plus-values d’au moins 11 millions d’euros. La cession de 25% du capital social de la SAD do Benfica à un investisseur étranger, sur le « dos » de la CMVM – également au profit de l’homme d’affaires et ami du président de Benfica – fait également l’objet d’une enquête.
Tiago Vieira : le bras droit
Tiago Vieira, 43 ans, est le fils aîné de Luís Filipe Vieira (qui a une autre fille, dix ans plus jeune), et est considéré comme le successeur du président de Benfica à la tête du groupe d’entreprises appartenant à la famille. En fait, c’est Tiago Vieira qui, ces dernières années, a traité la plupart des dossiers qui concernent l’entreprise privée de Vieira – plus dédiée à la gestion de Benfica.
Diplômé en communication d’entreprise de l’Institut supérieur de communication d’entreprise (ISCEM), à Lisbonne – un établissement d’enseignement supérieur qui, en 2019, finira par fermer ses portes –, Tiago Vieira s’est consacré au secteur immobilier, à travers la société Publicidadelor , connu pour ses investissements importants à Lisbonne et au Brésil. Luís Filipe Vieira préside l’entité (il détient 80% de son capital) et Tiago Vieira est membre du conseil d’administration (il détient 5%). Les résultats de l’entreprise ne se sont toutefois pas toujours avérés les meilleurs : 11 millions d’euros de pertes en 2017, quatre millions d’euros en 2018 et huit millions d’euros en 2019. En septembre 2017, la dette du groupe Promotelor envers Novo Banco était estimé à… 227,3 millions d’euros.
Joueur de Benfica, Tiago Vieira ne se soucie pas beaucoup du football. C’est en mer que le fils de Luís Filipe Vieira se sent le mieux : il pratique bodyboard depuis l’âge de 10 ans et est passionné par la plongée. Sur le plan personnel, il est père de quatre enfants, fruit de trois mariages.
Selon le ministère public (MP), Tiago Vieira a créé, avec son père, un programme qui augmenterait indûment les commissions versées pour la vente de joueurs, des fonds qui serviraient plus tard à couvrir les passifs des entreprises de l’univers de Luís Filipe Vieira .
Bruno Macedo : le « frontman »
Bruno Macedo est un nom clé dans le stratagème qui, selon le député, a été créé par Luís Filipe Vieira pour détourner l’argent des commissions de transfert de joueurs vers son groupe commercial. Selon l’enquête, Bruno Macedo est le « test d’armes » du président de Benfica dans tout ce processus : c’est à travers ses sociétés, dont le siège est aux Etats-Unis, aux Emirats arabes unis et en Tunisie, que l’argent qu’il aura fait circuler jusqu’à ce qu’il atteigne enfin les mains de Vieira.
Bruno Macedo est né à Braga, fils d’un avocat local renommé : Vespasiano Macedo. Son père a représenté António Salvador, avant même que l’actuel président du Sporting de Braga n’atteigne le monde du football, et lorsqu’il a pris sa retraite, c’est Bruno Macedo qui a assumé son rôle. Il a gagné la confiance de l’homme d’affaires et directeur et, entre 2008 et 2013, il a occupé le poste de directeur du service juridique du club arsenalista.
C’est lorsque António Salvador et Luís Filipe Vieira sont devenus associés dans des entreprises immobilières, au Brésil et au Mozambique, que Bruno Macedo a rencontré le président de Benfica et son fils, Tiago Vieira. Bruno Macedo a quitté le Sporting Braga pour se consacrer uniquement aux affaires dans le monde du football. C’est dans ce contexte qu’il a resserré ses liens avec Luís Filipe Vieira et Benfica : et c’est ainsi que naissent les accords suspects impliquant les Paraguayens Derlis González et Claudio Correa et le Brésilien César Martins.
Au fil des années, Bruno Macedo deviendra un homme d’affaires influent du football portugais, collaborant avec le Benfica, mais aussi avec le FC Porto et le Sporting. Benfica continuait cependant d’être son principal partenaire : la saison dernière encore, le club rouge a investi dans l’achat de joueurs 105 millions d’euros, 68 millions dans des deals menés par Bruno Macedo (les commissions ne sont pas connues). En tant qu’intermédiaire, Macedo était également responsable du retour de Jorge Jesus à Luz.
L’arrestation de Luís Filipe Vieira, José António dos Santos, Tiago Vieira et Bruno Macedo a eu lieu mercredi, à la suite d’une opération – coordonnée par le juge Carlos Alexandre, le procureur Rosário Teixeira et l’inspecteur des impôts Paulo Silva – qui comprenait des perquisitions au SAD do Benfica, le siège de Novo Banco et des sociétés liées à l’univers des affaires de Luís Filipe Vieira et José António dos Santos, qui impliquaient une centaine d’éléments de la PSP et de l’Inspection fiscale. Les quatre détenus ont été entendus par la Cour centrale d’instruction criminelle entre jeudi et vendredi. Des mesures coercitives doivent être annoncées par le juge Carlos Alexandre dans les prochaines heures.
