Le gouvernement britannique prépare une législation qui pourrait affecter les engagements pris sur le statut de l'Irlande du Nord dans les relations commerciales avec l'Union européenne (UE) post-Brexit, mais Londres garantit que l'objectif est de "régler les problèmes".
Le journal Financial Times a rapporté que le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson prévoyait d'aller de l'avant avec une législation nationale qui pourrait primer sur certains engagements, notamment le maintien d'une frontière ouverte entre l'Irlande du Nord britannique et l'Irlande, membre du HUH.
La garantie était un élément clé du règlement du divorce scellé de l'année dernière, considéré comme vital pour le maintien de la paix en Irlande du Nord, et est juridiquement contraignant.
Plusieurs sources ont déclaré au journal que la nouvelle loi pourrait "éliminer la valeur juridique de certaines parties de l'accord de sortie" sur des questions telles que le soutien de l'Etat et les contrôles douaniers en Irlande du Nord et qu'elle "affaiblit" le texte.
Cependant, le ministre de l’Environnement, George Eustice, a déclaré que l’objectif n’était pas de révoquer les engagements pris précédemment, mais plutôt de «rattraper un ou deux détails nécessaires pour assurer la sécurité juridique».
S'adressant à la BBC, Eustice a déclaré qu'il y a des problèmes techniques qui doivent être clarifiés bilatéralement au sujet de la «procédure administrative douanière» appliquée aux produits agroalimentaires entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord.
«Ce protocole est une condition pour préserver la paix et protéger l'intégrité du marché unique. C'est aussi un préalable à la confiance entre nous, car tout ce qui a été signé dans le passé doit être respecté », a averti le négociateur européen Michel Barnier à la radio française France Inter.
La nouvelle coïncide avec le début cette semaine d'un huitième cycle de négociations pour un accord commercial post-Brexit à Londres dans un climat d'impasse et d'accusations mutuelles de manque de flexibilité pour parvenir à un accord.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a fixé un délai de cinq semaines pour parvenir à un accord avant le Conseil européen du 15 octobre, afin qu'il puisse entrer en vigueur d'ici la fin de l'année, fin de la période de transition post-Brexit .
«Il ne sert à rien de penser à prolonger cette période. Si nous ne parvenons pas à un accord d'ici là, je ne vois pas la possibilité d'un accord de libre-échange entre nous », a-t-il estimé, dans des déclarations avancées par le cabinet.
L'absence d'accord, a-t-il souligné, entraînerait une relation similaire à celle que l'UE entretient avec l'Australie, qui est régie par les règles de l'Organisation mondiale du commerce, c'est-à-dire avec une série de tarifs douaniers et des limites sur le volume de produits exportés.
«Bien sûr, nous serons toujours prêts à discuter avec nos amis de l'UE, même dans ces circonstances. Nous serons prêts à trouver des mesures sensées dans des domaines pratiques tels que les vols, le transport par camion ou la coopération scientifique », a-t-il ajouté.
À la racine de l'impasse se trouvent des problèmes tels que l'alignement du Royaume-Uni sur les politiques de soutien de l'État européen et l'accès des bateaux de pêche aux eaux britanniques, que Londres rejette.
Boris Johnson promet un engagement à continuer à travailler "dur" en septembre pour parvenir à un accord similaire à celui que l'UE a avec le Canada, mais laisse entendre que Bruxelles "est prête à repenser ses positions actuelles".
BM (PCR / ACC) // FPA
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