Un débat très tendu et avec le Premier ministre António Costa lancé dans toutes les polémiques – dans un bilan qui ne lui est pas habituel mais qu’il a assumé avec une efficacité remarquable – a eu lieu ce soir, sur RTP, entre les dirigeants du PS et Chega.
Costa est passé à l’attaque dès qu’on lui a donné le mot, ayant dit – une phrase qu’il répétera cependant – que « tu ne passes pas avec moi, tout nous sépare ». Sur un ton de confrontation forte, qui semble avoir pris au dépourvu André Ventura, António Costa a rappelé que « 89 % des Portugais sont vaccinés ».
Le problème était que la pandémie finirait par obliger environ 400 000 Portugais à ne pas pouvoir voter aux élections anticipées de la fin du mois, mais Costa l’a déduit du fait que le chef de Chega n’avait pas été vacciné. « Je m’inquiète quand certains politiciens remettent en question la vaccination. En décembre, vous vous demandiez si vous alliez ou non vous faire vacciner. Un homme politique doit montrer l’exemple », a déclaré Costa.
Ventura a remercié et intrigué l’inquiétude d’António Costa et est revenu aux 400 000 Portugais qui n’avaient pas pu rester chez eux le jour du scrutin pour affirmer que le gouvernement ne savait pas comment anticiper le problème. « Le gouvernement a tous les mécanismes pour pouvoir agir, par des moyens alternatifs. La responsabilité incombe au gouvernement et le gouvernement n’a pas voulu le faire. Le Premier ministre avait déclaré que la santé serait une priorité, mais a laissé le pays avec trois millions de consultations en retard ».
Ventura a élargi l’inaction du gouvernement en termes de mise en garde des entreprises contre la pandémie : « Je devrais demander pourquoi tant d’entreprises ont échoué, pourquoi le gouvernement n’a pas tout prévu ».
Le leader de Chega n’a pas non plus pris à la légère le sujet suivant : l’IRS. Il est bien connu que le parti d’extrême droite est en faveur d’un impôt IRS égal pour tous. Costa lui a dit que ce serait un processus d’injustice flagrante. Ventura a répondu que « nous avons un tiroir socialisme : 34,8% du PIB en impôts. Qui travaille le plus, qui investit le plus, est celui qui est le plus pénalisé. Nous avons un État avec une telle clientèle qu’elle est payée par l’IRS.
Mais Ventura a mal défendu la taxe IRS unique. Il a déclaré qu’il serait équitable dans un cadre de développement et d’appel à l’investissement direct étranger et a précisé que ce taux unique serait « progressif, à réaliser en quatre ans ». Peu de temps après, presque silencieusement, il a déclaré que ce serait dans huit ans. Quant à l’IMI, qui prétendait une nouvelle fois être la taxe la plus stupide du monde – « nous payons des maisons pour ceux qui ne veulent pas travailler ».
Les deux combattants se sont ensuite lancés dans une curieuse bataille sur le taux de chômage en Espagne et au Portugal. Ventura a affirmé que le socialiste Pedro Sánchez avait abaissé le taux de chômage espagnol de 20 % et que le tout aussi socialiste António Costa « n’avait réussi que quelques dixièmes. Costa a répondu que, « quand je suis arrivé au gouvernement, le chômage était à 12,5% et maintenant il est à 6,1% », oubliant seulement de dire que cette baisse est de plus de 50%.
Ventura s’en est alors pris à la corruption, non avant d’être rappelé par António Costa que « le 19 novembre, il était absent du Parlement, un jour où deux diplômes de lutte contre la corruption ont été votés ».
Je ne m’attendais pas à ce que cela amène la corruption à la table. Dans son gouvernement, huit gouverneurs s’occupent de la justice. Rejoindre les corrompus avec ceux qui ne veulent rien faire… »
« Cela ne m’apprend pas de leçons sur la corruption et le clientélisme. Plus de dépenses, plus de postes politiques, plus de salaires » pour les amis sont, selon Ventura, ce qui reste du gouvernement PS.
Le débat, manifestement peu éclairant, s’est toujours tenu sur un ton de tension, ce qui avait au moins l’avantage que, pris au dépourvu, Ventura l’empêchait de passer librement d’un sujet à l’autre avec les apartés intermédiaires qui servent à brouiller le adversaire. Costa a trouvé et testé l’antidote à la position du leader d’extrême droite – et s’il n’était pas entièrement efficace, la note est que cela semble être la bonne voie.
