Les oliviers chargés de fruits prédisaient une bonne récolte d’huile d’olive dans le centre du Portugal, en 2021, mais l’instabilité climatique a en partie escroqué les attentes de plusieurs producteurs consultés par l’agence Lusa.
La présidente de l’Association des oléiculteurs de la Serra de Sicó (OLIVISICÓ), Isabel Guiomar, a admis que « la rentabilité du fruit est un peu plus faible cette année » et que la qualité en général « a également un peu baissé ».
« L’huile d’olive, avec une acidité comprise entre 0,8% et 0,9%, n’a pas la qualité qu’elle devrait avoir. Ce n’est pas mal, mais aujourd’hui nous aurions atteint 03% ou 04% », a-t-il déclaré à l’agence Lusa.
Le chef d’OLIVISICÓ, dont le siège est dans la municipalité d’Ansião, au nord du district de Leiria, a expliqué que, afin d’empêcher les olives de pourrir, en raison de l’attaque de mouches, « il y avait beaucoup de gens qui ont commencé à l’attraper plus tôt ».
« Après la piqûre de la mouche des olives, les gafa sont arrivés et ils ont risqué de perdre un peu de la récolte », a-t-il dit, pour expliquer que, dans les communes liées à la Serra de Sicó — Pombal, Alvaiázere, Ansião (district de Leiria), Penela , Condeixa-a-Nova et Soure (district de Coimbra) – « plus de 65% des olives sont déjà récoltées ».
Isabel Guiomar a toutefois souligné que « ce fut une année abondante », par rapport à 2020, qui enregistrait une production « beaucoup plus faible ».
« Les nouvelles pratiques de taille et de culture de l’olivier ont donné de meilleurs résultats ces dernières années », a félicité le président d’OLIVISICÓ.
À côté de la Serra da Lousã, mais dans la municipalité de Miranda do Corvo, Luís Pereira continue de travailler, année après année, à la récolte des olives de la famille, un travail qu’il fait habituellement pendant ses jours de congé en tant que chauffeur.
« L’année n’a pas été très favorable. La moitié des olives ont été plus ou moins perdues », a-t-il déclaré à Lusa, confirmant que « beaucoup d’olives bâclées » sont tombées des arbres au début de l’automne.
Luís Pereira s’occupe d’un petit producteur, avec quelques dizaines d’oliviers plus âgés et d’autres jeunes qui ne portent pas encore de fruits, qui se contente de tailler, sans appliquer aucun traitement chimique.
Cette fois, il a cueilli 1 200 kilos d’olives, contre environ deux tonnes en moyenne les années précédentes.
« Cette année, mes oliviers sont très pleins », a décrit Ermindo Dias, qui a planté en 2018 une plantation de deux hectares, également dans la municipalité de Miranda do Corvo.
Il possède un restaurant, à Coimbra, et ouvrira bientôt un deuxième établissement dans son village natal, Rio de Vide, où il produit de l’huile d’olive dans son propre moulin, en plus du vin, deux produits certifiés.
« J’espère récolter 10 à 12 tonnes. Mon oliveraie n’a que deux ans et demi et produit pour la première fois », a-t-il souligné.
L’huile d’olive et le vin, pour l’instant, sont destinés à la consommation dans les deux restaurants et à la vente à des clients de pays différents.
« C’est une année de beaucoup de pétrole. N’importe quelle variété produit bien, car avec le traitement phytosanitaire, nous avons peu de pertes », a-t-il expliqué.
A Rabaçal, dans la commune de Penela, l’ingénieur agroalimentaire Paulo Duarte dirige Ouro de Sicó, une huilerie familiale qui fonctionne depuis 2009 et emploie aujourd’hui 11 à 12 ouvriers.
« Après avoir obtenu mon diplôme à l’Escola Superior Agrária de Coimbra, j’ai dû retrousser mes manches pour rembourser mes dettes. J’ai travaillé dur, mais notre marge bénéficiaire est très faible », a-t-il déploré.
Avec le modèle de fonctionnement de cette unité, la bagasse d’olive, mélangée à de l’eau rouge, est transportée vers une entreprise à Monforte, dans le quartier de Portalegre, qui utilise les sous-produits.
« C’est une charge qui rend notre production très chère et cette bagasse n’est pas valorisée », a souligné Paulo Costa.
L’Or de Sicó fonctionne en continu depuis près de trois semaines, 24 heures sur 24.
« Il y a beaucoup de pétrole, mais il n’a pas de qualité. Les olives arrivent très abîmées à cause du temps », a-t-il déclaré.
En 2020, l’usine de Rabaçal n’a fonctionné que six à sept heures pendant quelques jours : « C’était la pire campagne depuis 2009 ».
Paulo Costa prédit que son moulin sera en activité pendant encore deux semaines dans cette campagne.
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