C’est avec enthousiasme que le maire de Paredes de Coura, Vítor Paulo Pereira, a montré sa dernière réalisation: la construction, dans le parc industriel de Formariz, de la première étape d’une usine de vaccins viraux qui commencera à produire en janvier de la L’année prochaine. Le maire affiche «l’adrénaline» pour l’investissement capturé et est fier de voir que «la passion qui est mise dans les choses» fournit la «rapidité des processus» tant convoitée. Et cet investissement peut être un grand atout pour votre commune. «Ce travail ici, c’est la Ligue des champions. Et nous avons gagné 5 à 0 », tire-t-il, plus tard, déjà dans son bureau, satisfait du travail effectué par son équipe. «Le festival n’est pas né ici par hasard. La première chose que je dis aux entrepreneurs est la vérité. Il n’y a pas de blague. Si je ne peux pas, je ne peux pas. Si je ne peux pas, je ne peux pas. Cette fois, il l’a fait.
A côté de lui, plus discret, se trouve le galicien Andrés Fernández, PDG de Zendal, la société pharmaceutique qui sera l’une de celles qui, en Europe, fabriquera des vaccins Covid pour la multinationale américaine Novavax et qui y investit désormais 15 millions d’euros. Valeur qui peut atteindre 80 millions lorsque vous terminez les cinq phases de votre plan d’expansion. Pour l’instant, le vaccin contre Covid-19 ne passe pas par Paredes de Coura, mais la porte reste ouverte pour l’avenir. On voit la complicité, les «relations de fidélité» et la «familiarité» qui unissent le gérant à Vítor, surtout quand il sourit des yeux à chaque instant où le maire parle. «Nous sommes une entreprise familiale» – explique-t-il – «et, par conséquent, il est beaucoup plus facile d’investir dans un endroit comme celui-ci, de faible densité, que d’aller à Madrid, avec quatre millions d’habitants. Ce sont de petites choses qui ne semblent pas avoir d’importance, mais elles le sont.
Paredes de Coura, où beaucoup voyagent pendant le festival d’été, compte 9 198 habitants et, par conséquent, le statut de faible densité qui lui confère une certaine compétitivité pour attirer les investissements étrangers. D’un point de vue fiscal, les taxes sont moins chères, à la fois par rapport aux communes voisines et par rapport à l’Espagne. Mais Andrés Fernández rejette catégoriquement que c’était la raison du choix. «Cela change constamment. Aujourd’hui c’est 23, demain 25, puis 29 … Et que dois-je faire? Est-ce que je pars? »Demande-t-il, arguant ensuite que« l’un des avantages des unités industrielles est qu’elles prennent racine dans les villages », ce qui rend difficile leur déplacement par la suite. «Enfin, l’Europe change et se rend compte qu’il est important d’avoir une industrie et que c’est un avantage pour la communauté. Nous ne pouvons pas développer des territoires à faible densité avec la seule agriculture. »
La «cour» entre Vítor et Andrés a deux ans. Ils ont été introduits par des «amis communs» lorsque Zendal, une PME espagnole, installée à Porriño, à une demi-heure de Paredes de Coura, a commencé à chercher un nouvel endroit pour construire une deuxième usine de vaccins. Il a cherché en France, en Espagne, dans d’autres comtés portugais. Il a fini par s’installer à Paredes de Coura.
«Nous avons commencé à parler en septembre 2018. Nous avons établi une relation de confiance. Et le premier accord de cession de terrain était à son bureau, en Espagne, en août 2019 », raconte à VISION le maire de Paredes de Coura. Andrés Fernández se souvient: «La première chose que je lui ai dite a été: ‘Vítor, j’ai besoin d’eau, beaucoup d’eau.’ Et il a dit qu’ici il aurait tout ce qu’il voulait. L’eau est la plus importante pour la fabrication des vaccins. Puis j’ai ajouté: «J’ai besoin de gaz naturel». Et il a dit: «Je n’ai pas d’essence, mais je peux le réparer». »
«Nous aurons du gaz en août», tire Vítor Paulo Pereira, satisfait et amusé. «Portgás, qui a la concession, avait des obligations légales et des délais pour se conformer à nous, même pour apporter du gaz pour la consommation intérieure. Mais comme ce n’était pas appétissant, il l’avait oublié », ironise-t-il. «Quand nous vous avons parlé de cette entreprise, c’était de l’or sur du bleu. Et une fois que le gaz atteint la zone industrielle, il atteint également les consommateurs nationaux. »
Le maire estime que c’était un autre objectif à l’intérieur de l’objectif. Tout comme il s’est engagé à faire construire une autoroute d’ici la fin de l’année qui reliera la zone industrielle à l’A3, en évitant les deux douzaines de kilomètres de la route étroite pleine de courbes et de courbes du présent. «Mais faites attention. Nous avons vendu la parcelle de cinq hectares pour 300 000 euros. Cela n’a pas été donné, comme beaucoup le croient. Et cela paiera des déboires, ce que nous ne pardonnons pas ici.
Le bâtiment actuellement construit occupe 2 800 mètres carrés. «Nous avons un plan à long terme, en cinq phases. Au départ, nous emploierons 30 personnes, mais l’intention est d’en atteindre 250. Nous commencerons par la production de vaccins viraux de trois types différents. Si nous allons plus loin, il y aura peu d’installations en Europe à ce niveau. Et avec sa propre enquête », promet le PDG galicien.
Et les yeux de Vítor brillent à nouveau, compte tenu de la contribution de la municipalité à la valeur des exportations: «En 2013, nous en avions sept millions, deux ans plus tard, nous en avions déjà 50. Aujourd’hui, nous sommes dans les 100 millions et, avec Zendal, nous allons encore augmenter . » Actuellement, l’usine de chaussures Kyaia, propriété de la société portugaise Fly London, et Doureca, liée à l’industrie automobile, sont quelques exemples des industries exportatrices du village.
Avec Zendal, il y a aussi la promesse de créer un «centre d’entreprises biotechnologiques», pour la Galice et le nord du Portugal, attirant ainsi des emplois qualifiés. «Nous sommes en contact avec des universités pour développer des projets: avec le laboratoire de l’ICVS-3B de l’Université de Minho, l’école polytechnique de Viana do Castelo, et les i3, ex-Ipatimup, de Porto», ajoute Andrés Fernández, expliquant qu’ils investissent environ 10% des ventes en recherche, avec une tradition de toujours créer des partenariats.
Cela nécessitera un nouveau profil de diplômés, très axé sur la connaissance. Le maire rêve: «C’est aussi une manière de fixer les talents sur le territoire. Par conséquent, nous avons déjà un projet de 27 maisons à coûts maîtrisés et la construction de 50 autres dans une autre zone. Il est nécessaire de créer des conditions de logement et de créer un environnement culturel. » Il sait bien que «l’emploi est le seul moyen de survie de la terre». Il conclut: «Amener cette entreprise est une déclaration de mort à la géographie et le triste discours de« nous sommes ici et personne ne s’en soucie ».»
Tuberculose zendal à Covid-19
L’usine Zendal de Porriño, Pontevedra, a participé à la production de vaccins que la multinationale américaine Novavax teste encore, mais à laquelle la Commission européenne a déjà contracté l’achat de 100 millions de doses, avec la possibilité de venir en acheter tant d’autres. Pour l’instant, Zendal produit les vaccins tests. «Mais nous nous engageons à fabriquer toutes les doses dont nous sommes capables. Actuellement, il y a un manque de fabricants, car il n’y a pas de capacité dans le monde pour toutes les doses qui seront nécessaires », observe le PDG de Zendal, Andrés Fernández. L’Espagne rejoindra le Royaume-Uni et la République tchèque dans la production de Novavax, qui fabriquera également en Inde et aux États-Unis.
Mais le gros pari de Zendal – qui fait aussi ses propres recherches de vaccins sous sa marque – est dans ceux qui visent à éradiquer «la maladie qui fait le plus de morts par an dans le monde, soit environ deux millions de personnes»: la tuberculose. «700 projets ont été lancés dans le mouvement que l’Union européenne a lancé en 2005, dont trois ou quatre restent. L’un d’eux est le nôtre », explique-t-il à VISÃO, ajoutant qu’ils ont acheté la propriété intellectuelle de ce vaccin au chercheur et professeur de microbiologie de l’Université de Saragosse. «Ce vaccin fonctionne très bien. Nous sommes en phase II d’essais en Afrique du Sud, mais nous ne devrions atteindre le marché qu’en 2026. » Auparavant, le groupe galicien se concentrait davantage sur les vaccins pour la santé animale. Mais les périodes de pandémie ont entraîné de nouvelles exigences en matière de recherche et de fabrication de vaccins viraux pour assurer la santé des humains.
Zendal est une PME espagnole, car son chiffre d’affaires ne dépasse pas 50 millions d’euros. Et c’est une entreprise nettement familiale. Le père d’Andrés Fernández est un actionnaire majeur et quatre de ses cinq frères travaillent dans l’entreprise. Tout a commencé avec le grand-père. La création d’un département vétérinaire, devenu plus tard indépendant, a donné naissance à Zendal, qui compte aujourd’hui sept business units différentes.
