«António Variações a été compris comme un artiste qui s’exprimait de manière créative, qui avait défini un objectif et qui faisait partie d’une sorte d’ouverture culturelle et esthétique qui s’est produite au début des années 1980, à Lisbonne surtout. Et je pense que ce n'est pas tout à fait le cas », déclare Bruno Horta.
Le journaliste a été mis au défi par Suma de Letras d'écrire une biographie sur António Variações, de rejoindre d'autres titres déjà publiés par l'éditeur, conçus pour les jeunes et les adultes, et dédiés, par exemple, au guitariste Zé Pedro et au chanteur Freddy Mercury.
Croisant plusieurs sources documentaires, recherches et témoignages de personnes qui connaissaient le musicien, Bruno Horta a conclu qu'António Variações «recherchait l'expression artistique comme quelque chose de fondamental pour lui, non inséré dans un courant esthétique ou dans quelque chose qui pouvait être vu».
«C'était une personne très solitaire et nerveuse, il n'aimait pas la pensée de groupe. Il ne faisait guère partie délibérément de ce mouvement de Lisbonne des années 80, c'était une personne en marge de tout », a estimé Bruno Horta.
Avec des illustrations d'Helena Soares, «António Variações – Uma biografia» est «une lecture possible des faits» de la vie du musicien, racontée sur 140 pages, souligne le journaliste.
«Nous avons tendance à considérer António Variações comme un artiste. Il est évident que c'est son côté qui est devenu public. J'ai essayé de démontrer qu'il y a un avant et un après 1976, l'année au cours de laquelle il revient au Portugal après avoir vécu à Amsterdam. C'est à partir de ce moment qu'António Rodrigues Ribeiro cède entièrement la place à António Variações, bien qu'il ne montera que trois ou quatre ans plus tard », explique-t-il.
A la recherche de ce livre, Bruno Horta a également trouvé une brève référence à António Variações dans les archives de la police politique de l'Estado Novo, dans un document de janvier 1968 sur «l'identité complète et le comportement moral et politique» du père du musicien, pour avoir exécuté des fonctions publiques.
«Je suis allé voir s'il y aurait un dossier PIDE sur António Rodrigues Ribeiro, rien d'extraordinaire, bien que la divulgation de ce document soit quelque chose de nouveau. La famille est référencée. Il y a un rapport dans lequel ils ont compris quel était le calibre moral de cette famille », se souvient Bruno Horta.
Dans le livre, l'auteur rappelle que le rapport fait référence à chaque membre de la famille, y compris António Variações, concluant qu'aux yeux du PIDE, «ils ne créent pas d'obstacles à l'action de l'Estado Novo».
Dans la biographie, Bruno Horta mêle faits biographiques, déclarations d'António Variações recueillies dans la presse à l'époque et paroles de plusieurs chansons. Le livre se termine par une chronologie et des sources bibliographiques.
António Variações est décédé le 13 juin 1984 et Bruno Horta rappelle qu'il y a eu une redécouverte du travail du musicien, surtout après sa mort.
«Aujourd'hui, en 2020, nous considérons António Variações comme quelqu'un qui a exprimé son authenticité, qui faisait partie intégrante de lui-même. À l'époque, il était qualifié d'excentrique. Il est perçu aujourd'hui comme une personne qui a vécu avec une très grande intégrité », résume Bruno Horta.
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