Notre rubrique mensuelle cherche à offrir des réponses ouvertes, clarifiantes et significatives aux questions des lecteurs sur la spiritualité. Envoyez vos questions au résident.
Q: Les animaux ont-ils une âme?
Cela dépend probablement de qui vous demandez!
Un début de septembre, alors que je travaillais à Canterbury House à l’Université du Michigan, nous accueillions des étudiants de première année dans le quadrilatère universitaire, ainsi que des dizaines d’autres organisations étudiantes et ministères du campus.
J’ai vu que l’aumônier de l’un des ministères les plus conservateurs avait un beau golden retriever, alors je suis allé et lui ai demandé la permission de lui donner un skritch. Alors que j’étais à genoux en interaction avec cet animal adorable et sympathique, j’ai levé les yeux vers son humain et je l’ai invité à participer à notre bénédiction annuelle des animaux pour la Saint François. Il a répondu: «Pourquoi bénissez-vous les animaux? Les animaux n’ont pas d’âme. J’ai pensé – bien que heureusement je n’ai pas dit – «Mec, cet animal a beaucoup plus d’âme que toi!
Vous pouvez démarrer une conversation de cocktail animée avec cette question. Mon intuition est que la plupart des propriétaires de chiens diraient: «Certainement! Regarde juste dans les yeux de mon chien! « Vraiment? » répond l’invité le plus sceptique, «qu’en est-il des vaches, des poulets ou des insectes? Ont-ils aussi une âme? «Je ne sais pas», dit l’agnostique, «peut-être le font-ils, peut-être pas.» «Si oui», demande le végétarien éthique, «pourquoi mangeriez-vous de la viande?» «Nous ne le ferions pas! dit l’invité bouddhiste, « mais je ne suis pas sûr de ce que vous entendez exactement par le mot » âme « . » «Tous les corps ont une âme!» s’exclame le Jain, « c’est un péché de nuire à tout être vivant! » «Personne et rien n’a une ‘âme’», dit le matérialiste. «Mais nous pouvons néanmoins agir de manière éthique!» ajoute l’athée.
D’accord, il est difficile d’imaginer un Jain à son cocktail; mais les questions de ce qui distingue les êtres humains des animaux, et les êtres vivants des objets inanimés (littéralement «sans âme») remplissent tout le spectre des croyances et de la philosophie. Comme ma conversation avec le ministre conservateur du campus pourrait le suggérer, les chrétiens peuvent avoir des points de vue différents entre eux.
Il n’est peut-être pas utile d’être dogmatique sur des questions pour lesquelles nous ne pouvons pas avoir de preuves claires. Il est plus utile de considérer les problèmes pastoraux (psychiques ou émotionnels) impliqués. Le respect de la vie en général, et l’affection pour les animaux en particulier, nous amène à réfléchir attentivement à l’éthique, à l’écologie, à l’amour et à la vie elle-même – donc à la fin, je ne peux que demander: «Qu’en pensez-vous?»
Le révérend Reid Hamilton
Église St Vincent
