Plusieurs producteurs et entités de l'Algarve se sont engagés à empêcher l'extinction de la vache de l'Algarve et affirment vouloir passer de 11 à 150 vaches d'ici 2022, a rapporté dimanche l'agence de presse Lusa.
Dans les années 1950, il y avait plus de 20000 spécimens, mais la mécanisation de l'agriculture, l'introduction de races exotiques et l'abandon progressif des champs ont diminué leur nombre et la vache de l'Algarve a même atteint être signalée comme éteinte, selon Lusa.
C'est à Boca do Rio, à Budens, dans la municipalité de Vila do Bispo, que l'agence Lusa a trouvé huit des 11 spécimens officiellement classés comme étant de race Algarve.
Parmi les cinq femelles, il y a déjà une progéniture et une autre est sur le point de naître. Il y a aussi un couple à Quinta Pedagógica de Silves et un taureau à Tavira.
En 2005, dans le cadre d'un effort conjoint de l'Association des éleveurs de bovins de l'Algarve (ASCAL), de la Direction régionale de l'agriculture et de la pêche (DRAP) de l'Algarve et de la Direction générale vétérinaire, une étude a été menée qui a conduit 19 animaux à récupérer.
Il y avait 16 femelles et trois mâles qui avaient encore les caractéristiques de faire partie d'un noyau initial pour la récupération de la race, Carla Santos, de l'ASCAL, a déclaré à Lusa.
Santos a déclaré qu'il y avait actuellement «du sperme de quatre mâles reproducteurs» au Banco Português de Germoplasma Animal, à l'Institut national de recherche agricole et vétérinaire (INIAV), à Santarém, qui servira de base au rétablissement de la race.
Avec un si petit nombre d'animaux, il est «difficile d'échapper à la consanguinité», prévient-elle, d'où l'importance des embryons et du sperme qui sont préservés à l'INIAV.
Le processus passe désormais par une phase très technique, avec une nouvelle collecte d'embryons, en 2021, de vaches de cette race, qui seront ensuite placées chez des vaches receveuses.
150 autres animaux seront également achetés pour l'insémination artificielle et un processus pour augmenter la pureté de la race sera mis en œuvre, a-t-elle poursuivi.
La vache de l'Algarve se distingue par un fanon – peau suspendue à la partie inférieure du cou -, plus petit que celui de l'Alentejo, une tête pyramidale, un pelage et des membres plus courts, et un humérus à taches blanches, entre autres caractéristiques.
«Comme l'Algarve est une région touristique, il est logique de valoriser les races indigènes. Comme ce qui se passe dans d'autres régions du pays, ce sera une opportunité pour notre tourisme gastronomique », João Cassinello. de DRAP a déclaré à Lusa.
Il a déclaré que ce serait la «dernière opportunité de garder cette race», avec un défi et un engagement envers les producteurs et les services officiels à travers le Plan d'action pour la sauvegarde de la race bovine de l'Algarve.
