La source judiciaire a ajouté que le juge en charge de l’affaire a prévu le début du procès pour l’après-midi du 13 avril et sa poursuite pour toute la journée du 14 avril.
Selon la source, ces dates pourraient encore être modifiées car la date limite pour que les représentants confirment leur disponibilité court jusqu’à vendredi.
La source a ajouté que le début du procès était initialement prévu pour le 15 mars, mais a finalement été reporté en raison de la nécessité de juger des affaires plus urgentes.
L’accusation du ministère public (MP), datée du 8 novembre 2022, soutient que l’ancien maire – qui a démissionné de son poste de secrétaire d’État adjoint du Premier ministre après avoir pris connaissance de l’accusation – a violé les règles des marchés publics lorsqu’il s’est mis d’accord avec Manuela Couto des services de conseil en communication pour la commune « sans aucune procédure de marché public ».
La même source judiciaire a indiqué que l’affaire avait été renvoyée, le 21 décembre, au tribunal judiciaire du district de Viana do Castelo.
L’ordonnance d’inculpation du Département régional d’enquête et d’action pénale (DIAP) de Porto, à laquelle Lusa a eu accès, indique que le processus est né d’une « plainte anonyme déposée sur le portail DCIAP [Departamento Central de Investigação e Ação Penal]» le 3 juillet 2019, notant que le maire de Caminha de l’époque, Miguel Alves, « avait conclu plusieurs contrats avec la société MIT – Make It Happen, Branding Comunicacional, Lda, une société détenue par la femme d’affaires Manuela Couto », en 2015 et en 2016.
Selon le parquet, en 2014, Miguel Alves et Manuela Couto « ont entretenu des contacts en vue de fournir des services de communication, de gestion d’image et de conseil en communication à la municipalité par les sociétés MIT et Mediana », détenues et contrôlées par le prévenu.
L’acte d’accusation indique que Miguel Alves et Manuela Couto, lors d’une réunion tenue le 4 juillet 2014 au conseil municipal de Caminha, ont convenu que l’une des entreprises « commencerait immédiatement à fournir des services de conseil en communication à la municipalité ».
Le député dit que, au moins, au cours du mois de juillet 2014 et à partir de cette date, la défenderesse Manuela Couto « a déterminé que les employés de ses entreprises, à savoir MIT et Mediana, fournissent des services de bureau de presse et de promotion de la municipalité de Caminha, ce qu’il a fait au su et avec l’accord de l’accusé Miguel Alves ».
« Ces prestations de communication et de conseil ont été effectivement fournies par les deux sociétés MIT et Mediana (…), mais sans aucun cadre formel, contractuel ou comptable, à savoir sans aucune réquisition externe, note de frais ou de commande ou document équivalent, en vue de facturation des services fournis par les entreprises à la mairie, qui était connue du prévenu Miguel Alves », soutient le parquet.
Le député déclare que, « seulement le 30 mars 2015, sur décision du défendeur Miguel Alves, et après avoir déjà fourni » les services de MIT et Mediana à la municipalité, « sans aucune procédure contractuelle ni support juridique ou documentaire », est que le président de cette municipalité du district de Viana do Castelo « a déterminé et provoqué le lancement de la procédure de passation des marchés publics ».
Les prévenus sont accusés, conjointement, de prévarication par un responsable politique.
Manuela Couto, épouse de l’ancien maire de Santo Tirso Joaquim Couto, est jugée dans le cadre du procès « Operação Éter », lié à des contrats illicites conclus par l’entité Tourisme de Porto et Nord du Portugal (TPNP), avec 29 accusés et environ 150 délits économiques.
