Les textiles ukrainiens ont amené des couturières et des machines et se sont installés à Guimarães

« Il y a environ un an, lorsque la guerre a éclaté, le directeur de l’entreprise néerlandaise, qui est le PDG [diretora executiva] et mon amie depuis de nombreuses années, m’a appelé pour me demander si je serais prêt à l’aider dans le processus de création d’une entreprise portugaise qui accueillerait les Ukrainiens. Les Ukrainiens qui travaillaient en Ukraine viendraient à Guimarães, une ville qu’elle connaît déjà, et là une entreprise serait créée pour faire exactement ce qui se faisait en Ukraine », explique Miguel Pimenta à l’agence Lusa.

L’ingénieur textile de formation est responsable de Love Lace, une confection qui a été installée à Mesão Frio, dans la municipalité de Guimarães, par le groupe Maple, basé aux Pays-Bas, dont l' »ami » de Miguel Pimenta, de nationalité ukrainienne, est le directeur exécutif.

« En ce moment, 20 personnes travaillent. Deux Portugais et 18 Ukrainiens. Nous avons deux hommes, un [deles] mécanicien. Certains hommes ont réussi à sortir d’Ukraine parce qu’ils avaient des problèmes. L’un a des problèmes rénaux, il doit subir une hémodialyse permanente. Il a réussi à quitter l’Ukraine et au Portugal, il a dû trouver un moyen pour lui d’avoir les traitements, jour après jour. L’autre monsieur a pu partir car il a un fils autiste. Il fallait le soigner pour que son fils puisse avoir un suivi clinique », raconte Miguel Pimenta.

Entre tissus, dentelles et couture, les ouvrières du textile confectionnent au quotidien des robes de mariée, de cérémonie et de cocktail, destinées à l’exportation dans 32 pays et à la vente directe ou via le « site ». Les robes « haut de gamme » sont avant tout en dentelle, avec leur propre marque et design, créées par l’entreprise elle-même, qui « est presque un atelier », selon le responsable de Love Lace, car ce n’est pas un confection en masse, mais avant la « confection d’une robe presque à la main ».

Dans un seul espace, d’un côté sont organisés la table de coupe des tissus, dentelles et tissus et, de l’autre, les quelque 40 machines à coudre qui, avec d’autres équipements, ont voyagé de la société ukrainienne, basée à Cherkassy, ​​située à environ A 200 kilomètres au sud de Kiev, jusqu’à Guimarães.

Au départ, un groupe de 39 Ukrainiens est arrivé, « qui devait s’intégrer et s’occuper de la partie humanitaire », rapporte le responsable de Love Lace, ajoutant que, lorsque cette partie était prise en charge, le processus de création de la confection textile a commencé, qui fonctionne depuis juillet de l’année dernière.

« La deuxième partie était de monter une entreprise pour les accueillir, pour qu’ils aient leur travail, leur salaire : la partie humanitaire est prise en charge, ils ont un logement, ils ont de la nourriture, ils ont des papiers et, en même temps , avoir une activité ici que c’est la continuité de ce qu’ils faisaient en Ukraine et ne pas perdre de production depuis plus de 20 ans », précise l’ingénieur textile.

Tout au long de ce processus de changement de vie, déclenché par la guerre qui a débuté le 24 février 2022, Miguel Pimenta vante le rôle de Guimarães et des institutions publiques dans l’intégration de ces citoyens ukrainiens.

« Dans cet aspect, Guimarães était inégalé. J’ai été complètement abasourdi. Tous les organismes publics, dont il avait une image quelque peu négative, ont surpris. Avec plus ou moins de sacrifices, tout a été résolu, avec l’aide de la caméra [de Guimarães], avec l’aide d’Ação Social, à savoir le Dr. Graça Carvalho, qui a été absolument exceptionnelle dans tout ce dont nous avons besoin », partage l’ingénieur textile.

Un autre aspect à résoudre était lié à l’intégration des enfants dans les écoles du département.

« Nous avons sept enfants ici. C’était une autre question à laquelle nous devions faire face, celle de les intégrer dans les écoles. Il y a des mères qui ont amené des enfants, des personnes seules, ou veuves, ou séparées, et nous avons une famille complète : mari, femme et deux enfants. Ils ont déjà une maison, ils vivent déjà bien », révèle Miguel Pimenta.

Retourner en Ukraine est le souhait de certains de ces travailleurs qui ont dû quitter leur pays.

« La maison est toujours la maison. Je pense que le Portugal est un pays qu’ils aiment, parce que ça marche. Le Portugal fonctionne. Celui qui a amené la famille restera ici, à mon avis. Ceux qui sont seuls sont susceptibles de retourner en Ukraine. S’il ne va pas en Ukraine, il ira dans les pays voisins : la Pologne, la Lituanie ou même l’Allemagne elle-même », prédit Miguel Pimenta.

Quant à l’avenir de l’entreprise au Portugal, cela semble assuré.

« Ce projet va continuer. L’idée est de renforcer encore la production. La production doit avoir au moins [mais] sept à huit couturières, qu’elles soient ukrainiennes ou portugaises, mais l’entreprise va évidemment continuer », assure la responsable de Love Lace.

Olga Melnyk, 30 ans, était l’une des employées, qui travaille également comme traductrice, qui est venue à Guimarães.

« Nous sommes très reconnaissants au peuple portugais pour toute l’aide et l’accueil chaleureux à tout moment depuis notre arrivée ici. On ne s’attendait pas à tant. Nous nous attendons à ce que la guerre se termine très bientôt, évidemment avec la victoire de l’Ukraine. Nous avons parlé tous les jours avec nos proches en Ukraine et nous espérons revenir en Ukraine une fois la guerre terminée », déclare Olga Melnyk, pleine d’espoir, dans un anglais presque parfait.

Guimarães a accueilli, depuis le début de la guerre, 234 citoyens ukrainiens, selon les données fournies à Lusa par la municipalité, ajoutant que « 85% sont des diplômés/masters », qui « travaillent dans plusieurs entreprises et IPSS [Instituições Particulares de Solidariedade Social] du comté ».

« D’autres travaillent en ligne pour les emplois qu’ils avaient avant la guerre. Les enfants et les jeunes sont intégrés dans nos écoles et une jeune femme est entrée à l’Université de Porto. D’autres jeunes ont poursuivi leur cursus universitaire en ligne et les plus grands sont à la retraite », ajoute la municipalité.

JGS//LIL