Le Portugal a enregistré 345 300 vols en 2020, le nombre le plus bas depuis 1998 et une baisse de 58% par rapport à l’année dernière (816 000). L’annonce a été faite cette semaine par l’autorité nationale de l’aviation NAV.
Sans surprise, la pandémie de Covid-19 est à blâmer.
Selon l’autorité aéronautique, les deux premiers mois de 2020 se sont déroulés comme prévu avec les mêmes 119000 vols que l’année précédente.
Mais tout a changé en mars avec l’épidémie du virus.
En avril, le nombre de vols avait chuté de 94% par rapport au même mois en 2019.
La crise s’est poursuivie en mai (-92%) et juin (-88%), quoique moins perceptible pendant les mois d’été (-55%). En octobre, cependant, le secteur du transport aérien a connu une autre chute dans des chiffres pratiquement sans précédent, une tendance qui s’est poursuivie en 2021.
«Il (le virus) a pris tout le monde au dépourvu», a déclaré le président de la NAV, Manuel Teixeira Rolo.
«Personne n’a jamais pensé qu’il serait possible pour l’aviation de s’arrêter presque complètement. S’adapter aux restrictions de la pandémie tout en répondant à la fois aux demandes urgentes de transport d’articles médicaux et à la réalisation de vols d’urgence et de centaines de vols de rapatriement vers de nombreux pays européens étaient parmi les plus grands défis que NAV ait jamais rencontrés », a-t-il ajouté.
Malgré les difficultés, Rolo a déclaré qu’il était fier que l’autorité de l’aviation ait pu «garder le ciel ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an, même face à des adversités très difficiles».
Comme il l’a expliqué, il y a un sentiment doux-amer à propos de l’année écoulée.
«D’une part, la crise pandémique et tous les coûts et impacts qu’elle a eu sur des milliers et des milliers de familles nous ont laissé profondément tristes et inquiets. D’autre part, nous sommes fiers d’avoir réagi rapidement, de manière résiliente et professionnelle à une situation complètement inattendue qui n’avait jamais été vue de notre vivant », a déclaré le patron de l’aviation.
On espère que 2021 apportera «une certaine stabilité» au secteur, a-t-il ajouté.
L’Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne (EUROCONTROL) estime que le trafic aérien en 2021 restera faible par rapport aux dernières années, même si l’on s’attend à ce que le nombre de vols s’améliore de manière significative d’ici l’été.
Cependant, les chiffres ne devraient revenir aux niveaux d’avant la pandémie que d’ici 2024, ajoute l’organisation.
michael.bruxo@algarveresident.com
