Le «roi» brésilien des bus lance une application pour des trajets moins chers au Portugal

Il avait été introduit en mars. Le mois s’est terminé et avril est arrivé. Et ce n’est que maintenant, avec l’absence de définition avancée et un «léger retard technologique» résolus, que l’application qui promet des trajets à bas prix sur des bus de moyenne et longue distance a commencé à fonctionner. Pour l’instant, Gipsyy vous permet de voyager entre quatre villes du pays, dans leurs propres bus et auprès d’une société du groupe, avec des prix à partir de 5,29 euros plus les extras. Mais l’objectif est d’ouvrir plus de villes dans les prochains jours et de développer la flotte grâce à des partenariats et d’augmenter les destinations desservies, à l’intérieur et au-delà des frontières.

La marque de Guanabara SGPS – propriété de l’homme d’affaires Jacob Barata, connu au Brésil comme «roi des bus» et propriétaire au Portugal des bus Scotturb et Royal Express et des hôtels Fénix – est la première startup technologique du groupe en Europe. Bien qu’il ait suivi les traces d’une entreprise du même nom, créée au Brésil en juillet dernier, le PDG de Gipsyy garantit que cette solution est portugaise du Portugal. «Il est développé en interne. C’est une technologie faite à partir de zéro et il existe différents marchés », déclare Nuno Oliveira.

La plate-forme combine une tarification dynamique (où les prix fluctuent en fonction de la demande et de la concurrence) avec une technologie qui maximise les itinéraires de bus et améliore l’efficacité opérationnelle. L’utilisation de véhicules modernes, de plus grande capacité (deux étages, ou « double ponts ») et avec une consommation de carburant plus efficace permet de présenter des prix plus bas que les autres opérateurs et, même ainsi, d’être rentable, explique-t-il.

Nuno Oliveira n’aime pas le terme low-cost, mais le modèle exploité, qui vous oblige à payer des extras tels que le choix du lieu, fait référence à des pratiques similaires des compagnies aériennes. «Nous offrons plus que des prix bas. Nous donnons la qualité et la possibilité au client de choisir ce qu’il veut. Nous voulons que les gens laissent les transports privés au public », se défend-il dans un entretien avec EXAME.

Actuellement, les itinéraires Lisbonne – Porto et Cascais – Sintra – Porto sont disponibles dans les deux sens. Dans un premier temps, les bus Royal Express – marque du groupe, seront utilisés avec cinq « doubles ponts » qui devraient passer à 10 d’ici la fin de l’année – et la flotte de Gipsyy, aujourd’hui avec deux bus, cinq dans le futur. Mais la plupart des véhicules au service de la marque, décorés de la même identité graphique, proviendront d’opérateurs tiers avec lesquels l’entreprise négocie. Des discussions sont actuellement en cours avec sept de ces opérateurs, portugais et étrangers, pour rejoindre le réseau, qui est ouvert à tous. «Je travaille avec tout le monde. Mais les entreprises traditionnelles sont un peu plus fermées dans la façon de penser, elles ne voient pas la coopération comme une possibilité de faire croître les affaires », déplore le PDG.

Investir et embaucher

Cette année, l’entreprise investira 3,5 millions d’euros dans l’opération au Portugal et en Europe, avec l’achat de véhicules, des accords commerciaux avec les opérateurs, en plus des investissements technologiques, dans le marketing et la communication. Au niveau national, où il recrute des profils technologiques (dans les domaines du marketing, du front-end, des propriétaires de produits et des développeurs), l’attente est d’embaucher une centaine de personnes cette année, qui rejoindront les 500 au Brésil.

Après avoir été fortement pénalisée par la pandémie (le pourcentage de sièges non achetés est monté en flèche à 70% dans le cas de Royal Express), la reprise du transport de passagers pourrait être dynamisée par l’ouverture progressive de l’économie, la maîtrise des contagions et l’augmentation du taux de vaccination. Ce mois-ci, Royal Express, que Nuno Oliveira préside également, réactivera les routes vers l’Algarve et entrera en service en Espagne, au départ de Lisbonne, Cascais, en juin. Dès juillet, «une certaine normalité» est attendue, de sorte que le taux d’occupation peut atteindre 60% d’ici la fin de l’année. Les estimations de facturation n’existent pas, mais d’ici trois ans, l’objectif est d’avoir une part de marché de 5% à 10% sur le long-courrier et les connexions vers l’Europe.

Destinée à un public plus jeune et jusqu’à 35-40 ans, la marque Gipsyy croise l’évocation du nomadisme (dont s’inspire la désignation), avec «l’esprit libre, dans lequel le client a la possibilité de choisir et d’échanger [as opções no transporte], selon ce qui est le mieux pour vous », explique Nuno Oliveira. Il veut également s’affirmer du côté de la durabilité environnementale. Le PDG garantit qu’en plus des véhicules qui seront utilisés, plus «respectueux de l’environnement», tout le CO2 émis sera compensé par des programmes internationaux. Et, bien que la mobilité électrique ne soit pas encore développée sur le long terme, l’objectif sera de la rejoindre. «Nous travaillons avec des fournisseurs pour tester les bus électriques et à hydrogène», conclut-il.

De la banque à l’hôtellerie, là où le groupe Guanabara arrive

Originaire du transport routier de passagers, lancé dans les années 1950 dans la ville brésilienne de Rio de Janeiro, le groupe Guanabara est aujourd’hui composé de plus d’une cinquantaine d’entreprises, dont la plupart sont encore dédiées au transport urbain, interurbain et routier au Brésil.

Le groupe a été fondé par Jacob Barata, maintenant âgé de 88 ans, qui à 14 ans est passé de la vente de poulets dans l’État du Pará à Rio, où il a étudié le jour et travaillé la nuit, comme il le disait en 2013 au journal «O Globo ». Dans les années 1940, il a aidé à recouvrer des dettes dans une entreprise de vente de pots en aluminium à plusieurs reprises. Plus tard, il est devenu employé dans une banque et a ensuite vendu des bijoux. Avec l’argent qu’il a collecté, il a acheté le premier fourgon de transport qu’il a conduit.

La croissance de l’activité dure jusqu’en 1968, date à laquelle le groupe Guanabara est créé, avec des activités dans le domaine des concessionnaires (Mercedes-Benz, via Guanabara Diesel), de l’immobilier et de la banque, avec Banco Guanabara, spécialisée dans le crédit à l’achat des bus circulant à Rio de Janeiro, selon le portail UOL. Mais l’activité digne de lui (et de son fils) le titre de «roi des bus» est le transport routier de voyageurs, qui opère depuis plus de 50 ans dans cette ville. Jacob Barata Filho, héritier du «roi des bus», a été arrêté en 2017 dans le cadre d’un processus dérivé de l’opération Lava-Jato pour paiement présumé de pots-de-vin à des politiciens. L’année dernière, il a été condamné à 28 ans et huit mois de prison pour « corruption active et participation à une organisation criminelle ».

Présence dans le pays

Au Portugal, les intérêts du groupe sont gérés par Guanabara SGPS, créée en 1994 et détenue à 100% par Jacob Barata. A travers sa filiale Guanaurb, elle détient la société express Royal Itinerary et Gogipsy, propriétaire de Gipsyy. Il possède également Scotturb, qui exploite les transports publics à Cascais, Sintra et Oeiras, et détient une participation de 35,8% dans Viação Alvorada. Cette société, créée l’année dernière avec Vialagus (propriétaire de Vimeca), a remporté en octobre la concession de la zone métropolitaine de Lisbonne pour le transport routier de voyageurs dans les communes d’Amadora, Cascais, Oeiras et Sintra, et les liaisons interurbaines vers Lisbonne et Cascais (lot un).

Outre le transport, le groupe est toujours dans l’hôtellerie, avec la chaîne hôtelière Fénix, à Lisbonne et à Porto. Les huit hôtels sont contrôlés via Imorey, où le groupe Guanabara détient une participation directe de 20%, auxquels s’ajoutent quatre autres sociétés anonymes, chacune avec 20%, selon les données d’Informa D&B. La direction de l’entreprise est entre les mains de quatre entrepreneurs, principalement liés au transport routier à Rio de Janeiro.