« Nous essayons de rechercher le soutien des institutions portugaises, de l’État portugais, en même temps que nous demandons un soutien régional qui nous permettra d’investir davantage dans la diffusion du film au cours du prochain mois et demi », a déclaré Bruno Caetano.
Le producteur Bruno Caetano et le réalisateur João Gonzalez partiront bientôt pour Los Angeles, en Californie, pour travailler à la promotion de « Ice Merchants », nominé aux Annie animation film awards et aux Oscars.
Dans le cas des Oscars, la situation est inédite ; pour la première fois, un film produit au Portugal est nominé, en l’occurrence dans la catégorie du meilleur court métrage d’animation.
« Marchands de glace », primé par les festivals depuis mai 2022, date à laquelle il faisait partie de la programmation cannoise, a été produit par la coopérative portugaise Cola Animation, en coproduction avec la France et le Royaume-Uni.
Le film avait un budget d’environ 100 000 euros et a été distribué à l’international par Agência da Curta-Metragem, qui l’a placé dans des festivals que les producteurs considéraient comme importants pour le voyage à l’étranger.
Bruno Caetano a expliqué que la distribution du film en Amérique du Nord était sous la responsabilité du magazine The New Yorker et qu’un directeur de campagne avait également été embauché pour, dans le cadre des règles imposées par l’Académie des Oscars, faire connaître « Ice Merchants ».
« Maintenant, nous avons atteint cette étape finale de la nomination et nous sommes dans une position quelque peu délicate. Nous sommes une coopérative à but non lucratif, nous ne sommes pas une entreprise rentable, nous combattons des géants, comme David contre Goliath, dans lesquels nous n’avons pas de trésorerie pour faire face à la situation dans laquelle nous nous trouvons », a déploré Bruno Caetano.
Selon le producteur, environ 11 000 euros ont déjà été dépensés en publicité et il faut, « au minimum olympique », environ 30 000 euros, « déjà comprenant les billets d’avion et l’hébergement » pour être à Los Angeles promouvoir le film.
« Puisqu’il s’agit d’une chose tellement historique, je pensais que nous aurions un soutien plus immédiat de la part de certaines institutions. Ce n’est pas qu’il n’y ait pas d’intérêt, mais la structure est mise en place de telle sorte qu’on ne peut pas accélérer les choses. Nous suivons un chemin qui n’a jamais été parcouru auparavant. Si cela s’était déjà produit dans le passé, tout serait allé plus vite », a déclaré Bruno Caetano.
Sachant que le processus est compétitif, qu’il y a des candidats aux Oscars avec « des poches très profondes », Bruno Caetano considère la nomination comme très positive, car elle motive l’intérêt et permet de faire connaître le travail de la société de production et du cinéma de João Gonzalez.
« Quel retour nous aurons à long terme, je n’en ai vraiment aucune idée. La seule chose qui me surprend, c’est à quel point le talent portugais n’en est pas encore là [à vitória nos Óscares]. Au niveau de l’animation on a des gens avec un talent incroyable avec un travail et une qualité extrême, on était les premiers maintenant, on aurait pu l’être avant. Et cela aurait été mérité. »
Cette année, une autre situation sans précédent s’est également produite, dans laquelle, pour la première fois, trois courts métrages – tous avec plusieurs prix – ont atteint le stade de finaliste pour une nomination aux Oscars: « Ice Merchants », « The garbage man », de Laura Gonçalves, « Le loup solitaire », de Filipe Melo.
Auparavant, Regina Pessoa avait déjà fait partie des finalistes pour une nomination aux Oscars avec les courts métrages « História Trágica com Final Feliz » (2005) et « Tio Tomás, A Contabilidade dos Dias » (2019), mais elle n’a jamais été nominée.
« L’animation portugaise est au sommet du monde ! Il y a peu de pays qui ont des films d’animation avec autant de récompenses dans autant de festivals de premier ordre. Comment avons-nous, en tant que parent le plus pauvre, réussi à faire cela? Parfois avec beaucoup d’efforts », a-t-il reconnu.
Actuellement, la production de films d’animation au Portugal repose principalement sur le soutien financier de l’Instituto do Cinema e do Audiovisual (ICA) et sur le financement par le biais de coproductions avec d’autres pays.
« Si nous pouvons obtenir un meilleur soutien à l’ICA, nous pourrons faire plus et mieux. Et les gens qui travaillent dans l’animation vont pouvoir vivre mieux et ne pas survivre avec le salaire minimum et des trucs comme ça. Il serait très intéressant que cette visibilité [da nomeação para os Óscares] aider en quelque sorte dans ce sens », s’est défendu le producteur.
La 95e cérémonie des Oscars est prévue le 12 mars à Los Angeles, en Californie.
En plus de « Marchands de glace », dans la catégorie du meilleur court métrage d’animation sont également nominés « Le garçon, la taupe, le renard et le cheval », de Charlie Mackesy et Matthew Freud, « Le marin volant », d’Amanda Forbis et Wendy Tilby, « My Year of Dicks » de Sara Gunnarsdóttir et « Une autruche m’a dit que le monde est faux et je pense que je le crois » de Lachlan Pendragon.
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