« Je ne pouvais manquer de souligner le succès et le retour économique avéré, d’autant plus qu’il s’agit du premier programme aéronautique avec une ingénierie portugaise », a déclaré le ministre, à Beja, lors de la présentation du premier avion KC-390 de l’armée de l’air.
Selon le ministre de la Défense nationale, qui s’exprimait lors de la cérémonie qui s’est tenue à la base aérienne N.º 11 (BA11), dans la ville de l’Alentejo, le développement de cet avion a impliqué « plus de 650 000 heures de travail d’ingénierie au Portugal et plus plus de deux mille techniciens en dessins générés dans le pays ».
Le projet, a-t-il souligné, a contribué « à la création de plus de 350 emplois hautement qualifiés, notamment en ingénierie de développement et de production, et à toute la gamme des connaissances avancées que cette industrie intègre, en plus d’impliquer des entreprises de diverses régions du pays ».
Le premier avion KC-390, sur les cinq achetés par le Portugal à la société brésilienne Embraer, est arrivé dimanche à BA11, le nouveau « domicile » de ces appareils, a annoncé l’armée de l’air portugaise.
Considérant que le programme KC-390 « est l’un des projets structurants de la loi de programmation militaire », le ministre a souligné que ces appareils remplaceront la flotte actuelle des Hercules C-130, qui opèrent au Portugal depuis 1977.
« Ces avions ont rempli leur mission de manière admirable et fiable, au cours des 45 dernières années, au service du pays, ayant récemment franchi le cap des 85 000 heures de vol », a déclaré le ministre.
Helena Carreiras a justifié cette rénovation par l’existence « d’un nouveau contexte international, de nouveaux défis émergents et de la nécessité de suivre de près les développements technologiques les plus récents ».
« La défense du Portugal se déroule bien au-delà de nos frontières physiques et l’investissement réalisé doit tenir compte de la typologie des missions et des opérations à l’étranger sur des théâtres opérationnels généralement très exigeants », a-t-il souligné.
Selon le chef du portefeuille de la Défense nationale, ces missions et opérations nécessitent que les forces armées soient en «équipement de haute préparation, projetable, bien entraîné et à la pointe de la technologie».
« Le KC-390 représente la vitesse, la portée et la modernité, représentant un saut qualitatif incontestable », a-t-il déclaré.
Entre autres fonctions, a-t-il précisé, cet avion va « renforcer la capacité d’action nationale de projeter et de retirer les personnels militaires, ainsi que d’amplifier la capacité de soutien logistique et matériel aux forces nationales déployées ».
L’avion permettra également « d’augmenter la capacité de réponse nationale pour protéger la diaspora de manière plus efficace et efficiente » et « l’évacuation aéromédicale et la recherche et le sauvetage », a-t-il déclaré.
Le Portugal a signé, le 22 août 2019, des contrats pour l’achat de cinq avions KC-390 à Embraer, avec des composants fabriqués dans les deux usines d’Évora de la société brésilienne de construction aéronautique et chez OGMA (Alverca).
L’avion, qui remplacera le Hercules C-130 de l’armée de l’air portugaise (FAP), implique un total de 827 millions d’euros.
L’accord comprend l’acquisition d’un simulateur de vol et la maintenance de l’avion pendant les 12 premières années de vie.
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