L’aéroport de Faro a déjà été transformé par la décision du gouvernement britannique de donner au Portugal un «couloir aérien» tant attendu.
Dans les heures qui ont suivi la nouvelle de jeudi, des avions qui arrivaient auparavant d'aéroports britanniques avec seulement une poignée de passagers attiraient soudainement des foules.
Vendredi, 13 avions ont ravi les vacanciers de ne pas revenir en quarantaine de 14 jours, et samedi, ce nombre est passé à au moins 15.
Interviewé à l'aéroport par TVI24, João Fernandes, président de RTA, l'office régional du tourisme de l'Algarve, a déclaré que les réservations prises par TAP avaient augmenté de 300% dans les premières heures seulement après l'annonce.
Malgré les manchettes inquiétantes de la presse britannique sur le prix des billets «multiplié par six», la vérité est que les compagnies aériennes proposent toutes sortes d’offres, tout comme les hôtels et les agences de voyages.
Les gens qui avaient précédemment annulé des vacances ont maintenant re-réservé, et dans l'ensemble, le coup de pouce pour le tourisme régional a des effets instantanés.
Selon Fernandes, il a été «très important» que le couloir de voyage soit ouvert avant septembre, traditionnellement le mois avec le plus grand nombre de «sleep-over» de Britanniques (c'est-à-dire ceux qui viennent, viennent pour de plus longues périodes).
«L'année dernière, nous avons dormi environ 758 000 personnes en septembre et octobre était le quatrième mois avec la plupart des réservations», a-t-il déclaré. «Cela signifie que nous avons deux mois assez importants devant nous».
Le climat en Algarve est généralement excellent pour la plage jusqu'en octobre, a ajouté Fernandes, et c'est le mois où les golfeurs britanniques ont tendance à descendre en masse sur l'Algarve ».
João Fernandes s'est également montré convaincu que les créneaux du «tourisme de la nature» et du «tourisme nautique» encourageraient les vacanciers britanniques à se rendre ici.
Cela pourrait-il signifier que l'hiver en Algarve finira par compenser l'été ruiné, en termes de nombre de touristes, lui a-t-il demandé.
"Ce serait merveilleux si c'était le cas, mais assez improbable", a estimé Fernandes – bien que la région mettra tout en œuvre pour tirer le meilleur parti possible de rencontres sportives comme le Grand Prix du Portugal à l'Algarve International Autodrome en octobre et Moto GP en novembre (cliquez ici et ici).
"Nous ferons tout ce que nous pouvons, mais il est peu probable que ce soit un autre été", a-t-il déclaré, affirmant qu '"il n'y a pas de miracles" censés compenser le coup économique massif causé par Covid-19.
Les compagnies aériennes ont cependant constaté une augmentation bienvenue des stocks. D'après le site Web "This is money": "Easyjet a augmenté de 3,5%, soit 19,4 pence, à 573,8 pence, tandis que la compagnie aérienne à petit budget rivale Ryanair a progressé de 2,9%, soit 0,32 €, à 11,45 €. Tui a également augmenté de 4,8%, ou 14p, à 308,2p, Wizz Air de 1,5%, ou 52p, à 3614p et le propriétaire de British Airways IAG de 1,4%, ou 2,7p, à 193,2p. Dart Group, propriétaire de Jet2, a progressé de 2,2%, soit 14,5p, à 676,5p ».
Le Times fait référence à la remarque plutôt âpre du ministère des Affaires étrangères selon laquelle la concession du pont aérien: «A permis de comprendre que la situation dans le pays a toujours été sous contrôle» .
En effet, il a souligné que le Portugal «avait 14,4 cas pour 100 000 personnes au cours de la semaine dernière, bien en dessous du seuil de quarantaine du gouvernement britannique de 20 cas »… avant de se voir offrir le pont aérien qu'il attendait désespérément depuis le début de la saison.
natasha.donn@algarveresident.com
