Née dans la municipalité de Sintra, en novembre 1949, Maria Madalena Batalha Pestana était l'une des protagonistes du théâtre indépendant, au Portugal, dans les années 1970, une «actrice-force de la nature», comme l'ont défini les critiques, dès la première, en 1969, dans le rôle de «Antígona», spectacle inaugural du groupe Primeiro Acto, qui lui vaut également les éloges d’auteurs tels que José Cardoso Pires et Alves Redol.
Depuis près d'une décennie, selon la base de données du Centre d'études théâtrales de la Faculté des arts de l'Université de Lisbonne, le nom de Madalena Pestana apparaît dans des entreprises comme le Groupe 4, mais surtout dans A Comuna – Teatro de Pesquisa, qui il compte parmi ses principaux acteurs fondateurs tels que João Mota, Carlos Paulo, António Rama, Manuela de Freitas, Maria Emília Correia et Melim Teixeira.
Madalena Pestana faisait partie de la distribution de la première pièce de cette compagnie, «Où est-ce?», Construite sur «Auto da Alma» et «Auto da Barca do Inferno», par Gil Vicente, créée le 1er mai 1972, date qui marque la fondation de A Comuna.
L'actrice est restée dans cette structure, dans les années suivantes, entrant dans des productions telles que "Feliciano et les pommes de terre", de Catherine Dasté, une pièce distinguée à la Presse du Prix du Meilleur Spectacle Jeunesse ou Enfants de 1972, et "Brincadeiras", création collective, à laquelle il a également participé, créée en été de l'année suivante.
Par le biais du Centre d'études théâtrales de l'Université de Lisbonne, le nom de Madalena Pestana apparaît également dans les listes de «A Ceia I», créée en 1974, avant le 25 avril, et «A Ceia II», prise sur les lieux après la chute de la dictature et fin de la censure.
Des travaux collectifs sur des textes de Bertolt Brecht, Gil Vicente, Antero de Quental, Vinicius de Moraes et Mário Dionísio, ainsi que la «Bible» et le «Coran», «A Ceia», mis en scène par João Mota, ont reçu le Prix de la presse de Meilleur texte de théâtre de 1974.
Le nom de Madalena Pestana est toujours présent dans «A Cegada», un spectacle créé pour honorer le mouvement des forces armées, organisé par des artistes plasticiens le jour du Portugal, 1974.
La carrière de l'actrice comprend également «Viva», ó parque parque », une pièce pour enfants de Lauro Olmo et Pilar Enciso, traduite par Luís de Sttau Monteiro, mise en scène par Grupo 4 – Sociedade de Actores, en 1977.
Les débuts de Madalena Pestana remontent à juillet 1969, en tant que protagoniste de "Antígona", du dramaturge français Jean Anouilh, basé sur la tragédie de Sophocle, spectacle inaugural du premier acte, une mise en scène d'Armando Caldas, avec une musique de scène de Jorge Peixinho .
"Une révélation en tant qu'actrice-force de la nature, dont le cri de liberté a dépassé les murs du premier acte, a convoqué des gens de tous côtés, parfois incrédules ou fascinés, devant quelque chose qui semblait au-delà des limites permises", a rappelé Eduardo Pedrozo, en 2007. , dans le magazine Sinais de Cena, de l'Association portugaise des critiques de théâtre, avec le Centre d'études théâtrales.
Dans cet article consacré au «Clube de Teatro» d'Algés, un projet qui a réduit la distance entre le public et la scène et mobilisé des créateurs comme Luiza Neto Jorge et Ernesto de Sousa, il y a aussi des affiches de l'époque et des citations du critique.
Alves Redol, auteur du néoréalisme portugais, a souligné dans Madalena Pestana une rare intuition d'une actrice, dans le rôle d'Antigone. L'écrivain José Cardoso Pires a pour sa part évoqué les protagonistes: «Deux nouveaux acteurs, Madalena Pestana et José Capela, présentent un schéma d'interprétation beaucoup plus valable que celui de la plupart des professionnels qui traversent nos étapes du modernisme dépassé».
Madalena Pestana était la sœur de l'ancienne pourvoyeuse de Casa Pia de Lisboa, Catalina Pestana (1946-2018), et était mariée à l'écrivain Nuno Bragança (1929-1985), auteur de romans tels que «A Noite ea Riso», «Directa »Et« Square Tolstoi », qu'il a rencontré durant ses années de travail à A Comuna.
Le nom Maria Madalena Batalha Pestana figure parmi les près de 30 000 du Mémorial aux prisonniers et politiciens persécutés de la dictature de l'Estado Novo, une initiative citoyenne, qui a duré un an dans les couloirs de la station de métro Baixa / Chiado, à Lisbonne, et dont le témoignage se perpétue à travers la page memorial2019.org.
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