L’impact de la pandémie a frappé les secteurs d’activité les plus diversifiés au Portugal, mais contrairement à la tendance nationale largement répandue, The Summer Berry a terminé 2020 avec un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros, devenant lui-même un exemple de capacité à surmonter d’un secteur qui était «le plus résilient de l’économie».
«L’objectif était de 22 millions d’euros», mais les revenus représentent toujours une croissance de 20% par rapport aux 16,5 millions d’euros facturés en 2019, a déclaré à Lusa le directeur général Nuno Pereira.
Et l’entreprise qui s’est installée à Almograve il y a quatre ans garde ses plans de croissance inchangés et se prépare déjà à ajouter 90 hectares de serres aux 130 existantes.
Croissance qu’il a été possible de maintenir malgré le fait que, dans les premières semaines de la pandémie, les ventes ont été « bien inférieures » aux prévisions et les coûts logistiques de l’exportation des fruits rouges produits ont subi une augmentation immédiate de 30%, car les transporteurs « ont perdu en efficacité » «Et l’entreprise a dû commencer à soutenir les allées et venues des camions.
La réduction n’a pas été immédiate et les coûts de transport reviennent maintenant à la normale, mais l’entreprise a également trouvé un moyen de les atténuer, en profitant des voyages à l’exportation pour amener les plantes qu’elle importait autrefois à d’autres moments de l’année.
«Ce que nous avons fait pour aider, à la fois le fonctionnement du transporteur et nos coûts logistiques, c’est que pour chaque chargement de fruits qui partait d’ici pour l’exportation, nous avons essayé d’apporter quelque chose du marché de destination à l’avance, de sorte que les camions soient toujours composés ou pleins. possible », a expliqué l’ingénieur à l’agence Lusa.
Le dicton dit que « le besoin aiguise l’ingéniosité » et, face à une plus grande difficulté logistique pour drainer sa production, le producteur de fruits rouges s’est tourné vers la communauté, partageant des paniers de petits fruits (et sucrés fabriqués à partir de ceux-ci) par des professionnels agents de santé, pompiers, maisons de retraite, centres de santé, écoles et associations locales, ainsi que pour le marché national, avec un partenariat réussi avec une autre entreprise fournissant des produits agricoles pendant l’accouchement.
«La pandémie nous a alertés sur un certain nombre de choses très importantes et la question de la diversification est l’une des plus importantes. En fait, nous regardons le marché national et ibérique d’une manière différente », a supposé Nuno Pereira.
L’un des paris de l’entreprise dans un proche avenir sera donc d’avoir «une opération plus orientée vers le marché national et d’approvisionner le commerce de détail portugais» en ses fruits, car, avant la pandémie, The Summer Berry exportait la totalité de ses fruits. production.
Mais l’effort et le résultat positif obtenus par The Summer Berry n’ont été possibles que grâce aux caractéristiques uniques du secteur agricole portugais, que Nuno Pereira garantit être l’un des mieux équipés, en particulier dans le sud-ouest de l’Alentejo.
Pour l’ingénieur, «il sera difficile pour les Portugais de ne pas reconnaître l’effort» de l’agriculture dans la pandémie et c’est «l’aspect le plus positif» que le covid-19 a apporté au secteur.
«Nous sommes venus aux nouvelles pour les meilleures raisons. Parce que nous étions les plus résilients de l’économie, qui n’ont jamais arrêté, qui ont même absorbé la main-d’œuvre d’autres secteurs qui se sont arrêtés en mars et, par conséquent, nous avons commencé à apparaître dans les nouvelles et les journaux dans une perspective très positive », a-t-il analysé, parallèlement à l’opération de la récolte des framboises.
«Dans une perspective que nous aidons l’économie, que nous n’avons jamais arrêté, qu’il n’y a jamais eu de pénurie de fruits et légumes dans les rayons des supermarchés portugais. Faire le bilan, c’est le grand aspect positif que cette pandémie nous a apporté », a conclu l’ingénieur responsable de la production de l’entreprise.
La Summer Berry Company est une société enregistrée au Royaume-Uni qui a été installée dans la commune d’Odemira il y a quatre ans, en raison des conditions exceptionnelles de la région pour la production de myrtilles, mûres et framboises.
Elle emploie en permanence environ 300 travailleurs dans ses installations d’Almograve, où elle parvient à produire des framboises tous les mois de l’année, contrairement à ce qui se passe dans ses serres au Royaume-Uni.
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