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Des retraités français en Algarve jouent à la pétanque en toute convivialité avec d’autres communautés

« Nous sommes en fin de vie, à la retraite, et nous nous amusons à jouer à la pétanque », a déclaré le retraité français Francis Warnier, 69 ans, à Lusa dans le champ à côté de Marina de Olhão, dans le quartier de Faro, où il rejoint habituellement .avec d’autres pratiquants de ce jeu d’origine française.

Le Portugal est devenu un paradis pour des milliers de retraités français, et au-delà, ces dernières années, principalement attirés par l’avantage fiscal d’avoir une résidence secondaire dans le pays, et beaucoup ont choisi la ville d’Olhão, en bordure de la Ria Formosa, vivre.

« Tous les gens que je connais ici, je les ai trouvés ici. Je ne connaissais personne quand je suis arrivé », raconte le retraité, qui se rend en France deux fois par an « pour voir ses enfants et petits-enfants ». En Algarve depuis huit ans, il dit aimer vivre dans la région, pour « la chaleur, le bien-être et la sécurité ».

Francis Warnier, qui a travaillé « dur toute sa vie », souffrait de douleurs qui ont disparu au Portugal, c’est pourquoi il est également resté : « C’est une sensation de bien-être, et c’est pour ça qu’on est resté », a-t-il dit.

« [Jogo petanca] car toute ma vie je n’ai pas pu jouer et j’en ai toujours voulu. C’est un sport pour retraités, c’est calme, convivial et agréable », a-t-il déclaré.

Le régime fiscal des résidents non habituels créé en 2009 et révisé en 2012 dans le but d’attirer au Portugal les personnes à revenu élevé et les professionnels à forte valeur ajoutée offre une exonération de l’IRS aux retraités pendant 10 ans.

Un autre Français, Dominique Touletano, 65 ans, explique que le meeting d’Olhão, à côté du port de plaisance et surplombant la Ria Formosa, a lieu deux fois par semaine depuis deux ans : « Il n’y a pas d’inscription, pas de paiement. Rien, juste la bonne humeur et le plaisir du partage ».

Le retraité était satisfait de la réunion «informelle, de connaissances», qui ne sont pas encore amis, mais qui pourraient «devenir des amis proches», et des gens de divers endroits de l’est de l’Algarve se réunissent pour jouer.

Dominique Touletano souligne qu’il s’agit d’une rencontre entre « beaucoup de retraités qui aiment vivre au Portugal », mais aussi avec la participation, entre autres communautés, des populations locales, qui sont pêcheurs, artisans et exercent toutes sortes d’activités, rapporte-t-il.

« Cela renforce les liens entre les communautés. On ne joue pas qu’ici, on joue aussi à Fuseta, à Almancil, et avec de plus en plus de mixité, hommes et femmes de toutes nationalités […] spontanément », ce qui est « extraordinaire », dit-il.

La communauté française est la plus nombreuse dans ces rencontres informelles, suivie par les portugais, mais d’autres apparaissent également là où la pétanque a enraciné des traditions, comme les belges et les suisses.

Le système français de retraite et de prévoyance est l’un des plus favorables au monde, à condition que la population puisse en bénéficier dès l’âge de 62 ans. Le gouvernement français est en train de faire passer l’âge minimum de départ à la retraite de 62 à 64 ans, une mesure qu’il entend mettre en place de manière progressive d’ici 2030 et qui est vivement contestée par les syndicats.

« Au début, pendant cinq ou six ans, je n’ai joué qu’avec des Portugais, puis [começaram a chegar] les Français et maintenant je joue avec tout le monde », raconte le Français Henri Raposo, 84 ans et qui vit en Algarve depuis neuf ans.

Le retraité, qui regrette de n’avoir jamais rencontré son père, un portugais émigré en France, et appris à parler leur langue, met en avant la beauté de la Ria Formosa et la gentillesse des Portugais, compte tenu du climat secondaire : « On est très bien ici » .

La plupart des Français qui ont choisi l’Algarve comme résidence déclarent aimer vivre dans la région, entre autres raisons, mais d’abord à cause de la douceur du climat, et ensuite à cause de la gentillesse des Portugais.

« La communauté française a commencé à se rassembler ici à Olhão et nous avons tous joué ensemble, dans une amitié avec un jeu qui leur est typique et qu’ils ont apporté au Portugal et dans d’autres pays », observe Válter Anjos, 43 ans, qui participe également à la réunion deux fois par semaine.

L’homme d’Olhão ajoute que la communauté française vient de plus en plus au Portugal et que ses membres aiment le soleil et la plage : « Cela a un très bon climat pour les Portugais, encore moins pour les Français », conclut-il.

La pétanque est un jeu français créé au début du XXe siècle, pratiqué dans toute l’Europe du Sud et introduit au Portugal dans les années 1980 par des émigrés portugais en France.

Le jeu est une activité de groupe et consiste à lancer une série de boules métalliques, dans le but de s’approcher le plus possible d’une petite boule en bois (« cochonette »), préalablement lancée par un joueur.

Son nom dérive de l’expression « pieds tanqués », qui signifie pieds joints.

FPB // MAD

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