Le recteur du sanctuaire, Carlos Cabecinhas, a déclaré, cité dans un communiqué de presse, que «2020 n’a pas été simplement une année différente et étrange: ce fut une année difficile», forçant l’absence de pèlerins aux dates les plus importantes, ce qui a contribué à la réduction des dons.
«Ce fut une année difficile également sur le plan économique, car cet endroit dépend de la présence et de la générosité de ceux qui nous visitent», a-t-il ajouté, évoquant la baisse de 49,15% des dons.
Carlos Cabecin a souligné que le Sanctuaire était confronté «à la nécessité de fermer des espaces destinés à accueillir, recevoir, être ouvert» et célébré, «pour la première fois, les 12 et 13 mai sans la présence physique des pèlerins et de la 12 et 13 octobre avec seulement six mille pèlerins ».
Le sanctuaire de Fátima a perdu environ cinq millions de pèlerins. En 2019, 6,3 millions de personnes ont visité le site, un nombre qui est tombé aux 1,4 million de pèlerins qui se trouvaient à Fátima l’année dernière.
La pandémie et la suspension de nombreux vols ont également fait chuter le nombre de pèlerins étrangers, de 126000 en 2019 à 10764 en 2020.
Considérant que la pandémie a contraint le Sanctuaire à «se réinventer pour continuer à porter le message au monde», la note souligne que le mois d’avril a été «le pire de l’histoire» de l’institution.
«Fátima a passé près de trois mois sans pèlerins, du 14 mars au 30 mai. Il a célébré le Carême, la Semaine Sainte et Pâques sans la présence des fidèles. Entre janvier et 13 mars, jour où les célébrations ont été suspendues en présence de pèlerins, le sanctuaire a enregistré la présence de 341 537 pèlerins participants à 1450 célébrations », révèle le sanctuaire.
«Avril a été le pire mois de l’histoire du Sanctuaire avec 444 participants à 119 célébrations sans assemblée, qui ne comptaient que sur les personnes impliquées dans la liturgie», ajoute-t-il.
Le mois d’août a été «de loin» le mois avec le plus de pèlerins en 2020: 383 293 pèlerins ont participé aux 448 célébrations, presque tous portugais ou issus de la diaspora portugaise.
Dans la chapelle des apparitions, 519756 pèlerins ont prié, lors des 1771 célébrations qui y ont eu lieu et la chapelle de la réconciliation a accueilli 56702 pèlerins, 146% de moins qu’en 2019, année où 139489 pèlerins de Fatima se sont avoués.
La pandémie augmenterait le nombre de croyants virtuels. Sur le réseau Facebook, le Sanctuaire a augmenté de 247 822 abonnés, avec maintenant 1 247 822, ce qui se traduit par une augmentation de 20%.
La croissance du nombre de followers a contribué au démarrage de la diffusion en direct des principales célébrations quotidiennes du Sanctuaire de Fátima sur ce réseau social, ce qui s’est traduit par une augmentation d’environ 700% du nombre de minutes vues.
En 2019, environ huit millions de minutes de vidéo ont été visionnées sur la page Facebook, alors qu’en 2020 les 67 millions de minutes ont été vues.
C’est sur la chaîne Youtube que l’augmentation la plus significative a été enregistrée, avec 192 mille abonnés (127 mille de plus qu’au début de l’année 2020), ce qui représente une augmentation de près de 300% par rapport aux 65 mille internautes qui ont suivi cette chaîne le 01 janvier 2020.
«Ce fut une année difficile, mais pas perdue, à cause de ce qui nous a permis d’apprendre et parce qu’elle nous obligeait à revoir la manière de communiquer avec les pèlerins et de leur porter le message de Fatima», souligne Carlos Cabecinhas.
La pandémie de covid-19 a causé au moins 2 269 346 décès résultant de plus de 104,3 millions de cas d’infection dans le monde, selon un rapport de l’agence française AFP.
Au Portugal, 13 482 personnes sont décédées des 748 858 cas confirmés d’infection, selon le dernier bulletin de la direction générale de la santé.
La maladie est transmise par un nouveau coronavirus détecté fin décembre 2019 à Wuhan, une ville du centre de la Chine.
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