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Comment le stress affecte l'immunité – Résident Portugal

Il n'y a pas un mélange de soutien immunitaire que j'ai prescrit au cours des quatre derniers mois qui ne contienne au moins une herbe nerveuse. C'est parce que je sais que le stress et l'inquiétude sont un facteur énorme dans la vie de tous mes patients en ce moment – et c'est ce stress et cette inquiétude qui font finalement échouer le système immunitaire lorsque vous en avez le plus besoin pour être fort et robuste.

Cortisol et la réponse au stress
Le cortisol est bien connu comme la «principale hormone du stress» dans le corps – mais il fait beaucoup d'autres choses. Il est impliqué dans le maintien de l'équilibre glycémique, le contrôle de la pression artérielle et la lutte contre l'inflammation, par exemple.

En fait, la réponse au stress a deux bras distincts. Dans une réponse immédiate «de combat ou de fuite» à un stress aigu – disons, un enfant sort devant votre voiture et vous faites une embardée ou claquez pendant les pauses – l'adrénaline est la principale hormone en jeu. Cela donne au corps une explosion d'énergie pour faire face à la situation immédiate – vos sens deviennent plus aiguisés, vos pupilles se dilatent, de l'oxygène est envoyé au cerveau, du glucose et des graisses sont mobilisés à partir de sites de stockage temporaires dans le corps, et des nutriments inondent la circulation sanguine.

Une fois la menace initiale passée, la «montée» d’adrénaline s’apaise. Si un certain niveau de danger est toujours perçu, cependant, le deuxième bras de la réponse au stress est activé – l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Cela envoie des signaux aux glandes surrénales pour commencer à pomper le cortisol, pour maintenir l'état de vigilance. Le cortisol arrête l'insuline, maintenant un taux de sucre dans le sang élevé. Il supprime également le système immunitaire en diminuant le nombre de globules blancs – c'est ainsi que les stéroïdes fonctionnent.

Encore une fois, les effets du cortisol disparaissent lorsque la menace n'est plus perçue. Mais que se passe-t-il si les menaces sont perçues en permanence, plusieurs fois par jour, pendant des années et des années? Dans un mode de «survie» à haute teneur en cortisol, le corps n'a pas de temps à perdre pour lutter contre les infections, digérer les aliments ou maintenir la santé hormonale et métabolique.

Ce système servait nos ancêtres, mais il ne fonctionne pas dans nos environnements modernes remplis de différents types de «facteurs de stress». Le stress n'est pas seulement émotionnel ou mental – il peut aussi être physique ou environnemental. La privation de sommeil, une mauvaise nutrition, le tabagisme et un excès d'alcool sont de bons exemples de facteurs de stress modernes quotidiens qui affectent l'immunité de manière similaire.

Cortisol et immunité
Lorsque vous êtes stressé de façon chronique, la production de cortisol est d'abord augmentée, puis finalement réduite. En raison de ses effets sur la régulation de l'insuline, des niveaux élevés de cortisol entraînent une prise de poids et un syndrome métabolique, et sa suppression des réponses immunitaires normales vous rend vulnérable aux infections.

Lorsque les niveaux sont trop bas – causés par une résistance au cortisol créée au niveau cellulaire en raison de niveaux chroniquement élevés au fil du temps – les symptômes communs seront la fatigue, le brouillard cérébral et les conditions inflammatoires telles que l'arthrite, le psoriasis et les maladies inflammatoires de l'intestin.

Le système immunitaire, par conséquent, souffre dans les deux scénarios – dans un, le cortisol fait rage dans votre circulation sanguine et la puissance de votre système immunitaire pour vous protéger contre l'infection est diminuée; dans le second, vous êtes devenu désensibilisé au cortisol au fil du temps, perdant la capacité de combattre adéquatement l'inflammation dans le corps.

Ces deux scénarios sont importants à considérer lors d'une pandémie mondiale – non seulement nous voulons que notre système immunitaire soit robuste et nous protège contre les agents pathogènes itinérants, mais nous voulons également être en bonne santé en général. Comme nous le savons, les personnes atteintes de maladies inflammatoires comme les maladies cardiaques, le diabète et les maladies auto-immunes sont parmi les plus vulnérables à l'heure actuelle.

Alors, que faire?

Augmenter l'immunité naturellement
Examinez un «facteur de stress» dans votre vie à la fois et réfléchissez à la façon de le réduire. Dormez-vous assez? Buvez-vous de l'alcool tous les jours? Mangez-vous régulièrement des choses sucrées? Quelles mesures pourriez-vous prendre pour rendre votre vie professionnelle moins stressante? Allez-y lentement et vous constaterez une nette amélioration de votre niveau de stress physique en vous concentrant sur ces problèmes de style de vie.

Les pratiques de réduction du stress comme le yoga, la méditation ou le jardinage, et les nervines à base de plantes soigneusement choisies aident également à prendre du recul et à vous motiver à apporter des changements. Voir mon prochain article sur les herbes nerveuses pour plus d'informations sur cette merveilleuse classe de plantes médicinales.

Prendre des mesures pour réduire le stress physique et mental pendant ces moments critiques est tout aussi, sinon plus, important pour maintenir une forte réponse immunitaire que de prendre des toniques immunitaires à base de plantes ou des suppléments de vitamine D. C’est lorsque vous faites toutes ces choses ensemble que la magie opère.

Par Poppy Burr
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Poppy est une herboriste médicale formée au Royaume-Uni qui exerce à Praia da Luz. Elle offre des consultations et des traitements en phytothérapie occidentale, intégrant des tests de médecine fonctionnelle et des stratégies nutritionnelles, le cas échéant. Pour plus d'informations, visitez poppytheherbalist.com.

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