« Nous voulons faire partie de la solution et non du problème. La chaîne alimentaire n’est pas à blâmer. C’est par ce message que le directoire de Sonae réagit à ce qu’il considère comme « une campagne de désinformation », basée sur des chiffres qu’il ne reconnaît pas, qui a prévalu ces derniers jours pour imputer à la distribution l’existence d’une inflation à 20%. dans le prix de vente des produits alimentaires au consommateur.
« Nous avons essayé d’absorber autant que possible les coûts de l’inflation et la preuve en est que notre marge bénéficiaire est tombée à 2,7% », a déclaré Cláudia Azevedo, PDG de Sonae, lors de la conférence de presse de présentation des résultats financiers pour 2022 João Dolores, directrice financière du groupe, a également été catégorique : « Il faut discuter en se basant sur des faits, en trouvant des solutions et non des coupables ». La fille de Belmiro de Azevedo finirait même par dire : « Si je devais chercher un coupable, ce serait peut-être le président de la Russie, ou la Chine ou la sécheresse… ».
Ce que personne n’a pu avancer, c’est quelle sera la solution. « Ce n’est pas à nous de le dire. Il faudra que ce soit le gouvernement. Nous ne pouvons rien faire seuls, mais nous sommes prêts à faire partie de la solution », a réaffirmé Cláudia Azevedo, puis a fini par lancer des idées vagues, comme « soutenir les producteurs, les familles… ».
Interrogée sur la taxe sur les profits excessifs, elle a été péremptoire : « Nous ne reconnaissons pas cette notion. Et, dans notre cas, ce sera une taxe sur la croissance », a-t-il dit, étant donné que Sonae a ouvert plus de 200 magasins et créé plus de 1 200 emplois. Il a ironisé : « Cela n’existe qu’au Portugal et en Hongrie et je n’aimerais pas être, dans de nombreuses catégories, à côté de la Hongrie ».
Et plafonner la hausse des prix ? « Le résultat final sera des étagères vides et personne ne veut cela. Parce qu’un producteur portugais ne voudra pas vendre au Portugal et vendra à l’étranger. Et un producteur étranger ne vendra pas au Portugal avec des marges aussi faibles ». Et que pensez-vous de la solution du juste prix ? « Je ne sais pas vraiment ce que c’est. Je ne comprends toujours pas », a conclu le leader du groupe.
« Nous vivons une crise aveugle »
Avant d’être bombardée de questions sur les prix, Cláudia Azevedo avait déjà déclaré que « la guerre du marché [da distribuição] est féroce » et utilise tous les subterfuges des « baisses de prix, promotions ou remises sur cartes » pour gagner des quotas. « Nous vivons une crise aveugle. Et nous faisons ce que nous pouvons », a-t-il estimé, soulignant plus tard le fait que les achats auprès des fournisseurs nationaux étaient passés de 4,2 à 5,35 millions d’euros et qu’ils avaient apporté un soutien à la collectivité de l’ordre de 31 millions d’euros.
Mais c’est João Dolores, le directeur financier du groupe, qui a le plus essayé de montrer l’impact du niveau d’inflation sur le prix des produits de consommation et comment Continente a cherché à absorber une partie de la pression inflationniste, réduisant la marge bénéficiaire à 2,7 %, ce qui a entraîné une baisse de 17,8 % du résultat net de l’unité de distribution alimentaire.
« L’inflation est à un niveau inquiétant. Les effets sont nocifs et négatifs. Cela a été très difficile pour la plupart des producteurs portugais. Les gens consomment moins et il y a beaucoup de pression sur les familles », a dépeint João Dolores. Pour souligner l’origine de l’inflation, il a montré les énormes augmentations enregistrées pour le gaz naturel, l’électricité, les engrais, le brent et les céréales et semences. Il a également parlé des causes naturelles et des catastrophes climatiques qui ont provoqué une baisse de la production de céréales, de légumes et de fruits.
« Il y a une augmentation des coûts tout au long de la chaîne de valeur et une forte pression sur le coût des marchandises », a-t-il dit, en répétant que « l’inflation a des causes bien identifiées et ce n’est certainement pas la distribution qui est à l’origine de cela ». Il a terminé en appelant à « un débat sérieux » sur la question.
