Le négociateur en chef de l'Union européenne pour les relations futures avec le Royaume-Uni a averti aujourd'hui que "tout ce qui a été signé dans le passé doit être respecté" face à la possibilité que Londres "annule" les dispositions de l'accord de retrait.
Selon le Financial Times, le gouvernement dirigé par le Premier ministre Boris Johnson se prépare à adopter cette semaine une législation nationale qui «diluerait» certains des engagements pris par le Royaume-Uni dans l'accord de retrait signé avec l'UE, à savoir sur le statut Irlande du Nord et au niveau des aides d’État.
Dans une interview accordée à la radio France Inter, au début d'une semaine au cours de laquelle il se rendra à Londres pour le huitième cycle de négociations avec le Royaume-Uni sur les relations post-Brexit, le négociateur en chef de l'UE a admis s'inquiéter des intentions de Londres, ajoutant qu'elle demandera des éclaircissements à son homologue britannique, David Frost, pour «mieux comprendre les intentions du gouvernement».
Barnier a cependant averti que "tout ce qui a été signé", dans le cadre de l'accord de retrait, "doit être respecté", notamment parce que "c'est une condition préalable à la confiance" entre les parties.
Dans le même entretien, Michel Barnier a réitéré qu'il était "préoccupé" par le sens des négociations, accusant les Britanniques de vouloir "le meilleur des deux mondes".
C'est ainsi, une fois de plus, dans un climat de frénésie que l'Union européenne et le Royaume-Uni entament cette semaine à Londres, un autre round de négociations sur la relation post-Brexit, avec le scénario d'une sortie sans accord toujours plus proche, face à le manque persistant de progrès.
La soi-disant «période de transition», envisagée dans l'accord de retrait négocié entre les parties et consommé en janvier dernier, se termine le 31 décembre, mais, pour des raisons procédurales et juridiques, les parties doivent parvenir à un accord au plus tard à la fin de Octobre, un scénario qui semble de moins en moins probable au vu de l'évolution des négociations et des récriminations de part et d'autre.
Dimanche, le Premier ministre britannique Boris Johnson a encore réduit la date limite pour parvenir à un compromis, considérant que le 15 octobre est la date limite pour la conclusion d'un accord post-Brexit avec l'UE.
Selon Downing Street, le chef du gouvernement conservateur devrait annoncer aujourd'hui "la phase finale des négociations avec l'UE", ajoutant à la pression avant la reprise des négociations prévue pour cette semaine, en plus de réaffirmer que le Royaume-Uni ne transigera pas sur ses indépendance.
A la fin du cycle d'août, Michel Barnier s'est dit "déçu et préoccupé" par l'absence de progrès, arguant que "comme lors du cycle de juillet, les négociateurs britanniques n'ont montré aucune volonté de progresser sur des questions clés pour l'UE. ».
Barnier a regretté que, "malgré toute la flexibilité" dont l'UE a fait preuve ces derniers mois pour "travailler sur les trois lignes rouges" tracées par Boris Johnson pour cette négociation – le rôle de la Cour de justice de l'UE, sur l'autonomie législative du Royaume-Uni et sur la pêche -, n'a pas encore observé «de préoccupation mutuelle», du côté britannique, avec les enjeux prioritaires pour les 27, qui, a-t-il souligné, «sont les mêmes depuis 2017».
David Frost, à l'époque, accusait l'UE de rendre «inutilement difficiles» les négociations pour la sortie du bloc européen, en voulant imposer un engagement à maintenir Londres liée aux politiques européennes de soutien de l'État et de la pêche avant de passer à d'autres dossiers.
La phase de transition qui a été négociée après le départ officiel du Royaume-Uni de l'UE le 31 janvier dernier, et qui a maintenu l'accès du pays au marché unique européen et à l'union douanière, se termine le 31 décembre.
Si l'UE et le Royaume-Uni ne parviennent pas à un accord à temps, seules les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), y compris les droits de douane, s'appliqueront à partir de janvier 2021 aux relations commerciales entre Londres et le 27.
ACC (BM / PCR) // FPA
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