« L’association a réfléchi et décidé de recourir au mécanisme de plainte auprès de la Commission européenne, demandant que la situation actuelle du secteur de l’eau au Portugal soit analysée », a informé l’AEPSA, dans un communiqué.
Pour l’association, « l’Etat viole les règles de la concurrence, en conditionnant l’activité d’opérateurs privés, qui ont de meilleurs niveaux de performance et pratiquent des tarifs plus compétitifs, tout en subventionnant des entités publiques inefficaces avec des aides d’Etat », a-t-il expliqué, évoquant les performances de la État portugais dans le secteur de l’eau.
Lors d’une conférence de presse en ligne, le président de l’AEPSA, Eduardo Marques, a expliqué que l’association a fait plusieurs tentatives auprès du gouvernement, du parlement et des entités municipales pour faire prendre en compte leur point de vue, mais sans succès.
Le responsable a déclaré que la plainte avait été déposée à Bruxelles lundi.
Selon l’AEPSA, « des mesures et des directives qui compromettent l’activité des entreprises privées dans le secteur national de l’eau » ont été mises en œuvre, avec des effets néfastes sur la durabilité environnementale et sur la qualité du service fourni aux Portugais.
Comme l’explique Eduardo Marques, l’objectif de l’AEPSA est que le secteur bénéficie de « règles de libre marché », « de marché concurrentiel, sans contraintes artificielles ni blocages législatifs ».
Dans la plainte à la CE, l’association souligne un ensemble de raisons qui appuient sa décision, telles que « des aides d’État illégitimes aux entités publiques dans le secteur de l’eau au Portugal », faisant référence à l’utilisation du Fonds pour l’environnement pour favoriser les entités du groupe Águas de Portugal (AdP), comme l’allocation récente de 50 millions d’euros à Águas do Norte, et la subvention des tarifs des entités publiques par le biais des budgets municipaux.
« Ces aides et d’autres constituent de véritables aides d’État, non notifiées et qui violent les règles en matière d’aides d’État contenues dans le traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE), constituant un avantage sélectif pour les entités publiques, au détriment des concessionnaires privés et de la municipalités qui ont concédé les services », a fait valoir l’AEPSA.
Des mesures telles que la limitation de l’accès des entités privées au marché sont également signalées, en donnant l’exemple de la restriction des contrats de service attribués aux entités privées et de la durée maximale de 30 ans dans les concessions à des parties privées, contre 50 ans en général , aux concessions publiques.
Le blocage ou le renversement de la concession pour la gestion des systèmes d’eau à des entités privées à la baisse, l’allocation discriminatoire des fonds européens, la pratique de tarifs insuffisants pour couvrir les coûts respectifs, par la plupart des entités de gestion publique à la baisse, la développement Le capital public disproportionné du Groupe AdP et la création d’entités de gestion des systèmes multicommunaux, sans appel d’offres public, sont d’autres raisons évoquées dans la plainte.
L’AEPSA a souligné que le Portugal a un niveau tarifaire bas qui entraîne une non-durabilité dans le secteur de l’eau et que, dans le cas des entités publiques, il doit être compensé par des subventions, violant le principe de l’utilisateur-payeur et affectant la concurrence.
Au Portugal, les tarifs de l’eau tournent autour de deux euros le mètre cube, la moyenne européenne étant de 3,5 à quatre euros.
L’association a également rappelé qu’un nouveau plan stratégique est en phase finale d’élaboration — Pensar 2030 — pour gérer le secteur de l’eau au cours de cette décennie, dont l’une de ses principales conclusions est la nécessité d’augmentations moyennes significatives des tarifs du secteur.
Selon l’AEPSA, les entreprises privées du secteur de l’eau gèrent environ 30 000 kilomètres de réseau et desservent deux millions de Portugais.
MPE // CSJ
