Loulé Câmara (conseil municipal) a un problème qui refuse tout simplement de disparaître: un certain nombre de refuges pour animaux privés dans sa zone de chalandise aboient fous de la manière dont ils sont traités. Ils citent des cas où le conseil a ignoré à plusieurs reprises les offres généreuses de moderniser / reconstruire ses propres chenils municipaux délabrés; à maintes reprises ignoré les propositions sur la façon de stériliser des centaines d’animaux qui finissent dans les rues – et à maintes reprises collé à ce qui semble être une « vendetta » contre les idées sur la façon d’améliorer le bien-être animal en général d’une manière qui pourrait devenir un modèle pour le reste de le pays.
Selon Sid Richardson, fondateur de ARA (pour Animal Rescue Algarve) – le plus grand refuge de ce combat – «Je crois honnêtement que le chef du département d’urbanisme a quelque chose contre nous. Sinon, pourquoi ordonnerait-elle la démolition d’un abri qui pourrait si facilement être approuvé par la mairie s’il y avait une volonté politique?
Heloísa Madeira, la «vereadora» (conseillère en charge de) l’urbanisme, a déclaré aux journalistes de la télévision que ses raisons étaient purement «techniques». ARA a été construit sur des terres agricoles sans permis (cliquez ici).
Mais c’est la «réponse simple». La vérité est que Sid Richardson a passé des années à discuter avec le conseil pour essayer de trouver le site idéal pour l’ARA. Sa décision de construire sur des terres privées qu’il possédait est venue du désespoir en raison d’un problème que Loulé lui-même a refusé de faire face. En fait, le conseil a tout simplement renoncé à chercher à la fin, nous dit-on.
Les trois chenils municipaux de Loulé sont délabrés et surpeuplés. Les animaux ne sont ni socialisés ni promenés (comme ils devraient l’être selon la loi). Contrairement à la façon dont les abris privés traitent leurs charges, les animaux du conseil sont généralement confrontés à des années dans des « cages » en béton, souvent en train de mourir sans jamais être relogés.
Pourtant, le mois dernier, Benafim Dogs – un refuge qui, comme ARA, se targue d’avoir une formule qui transforme la vie de ses animaux – est devenu une autre opération pour le conseil de Loulé de « faire un exemple de » (encore une fois, d’être « au mauvais endroit »).
Les Benafim Dogs ont reçu une amende de 3600 € et ont été avertis qu’ils devaient cesser complètement de prendre des animaux abandonnés.
«Rien de tout cela n’a de sens», disent toutes les parties concernées.
Explique Sid, ces refuges servent la communauté de tant de manières – «sans frais pour la Câmara et / ou le contribuable».
ARA accueille chaque année en particulier des centaines de volontaires du monde entier. Ceux-ci ont tendance à avoir des familles et des amis qui viennent ensuite les visiter. Les retombées en termes de revenus pour le tourisme et l’économie locale sont importantes.
ARA emploie également directement et indirectement 40 personnes locales. Elle a un programme éducatif avec les écoles voisines – et son fondateur a tenté «à plusieurs reprises ces dernières années» d’entamer le dialogue sur la fourniture du capital nécessaire pour reconstruire complètement le principal «chenil» de la municipalité: São Francisco Canil.
Le plan – qui refléterait largement les travaux entrepris à l’ARA – impliquerait un investissement personnel et privé important étant entendu que la municipalité de Loulé adopterait les normes de bien-être animal de l’ARA et couvrirait les frais de stérilisation et de soins vétérinaires.
Mais Loulé ne répond tout simplement jamais, dit Sid. «Je ne comprends tout simplement pas pourquoi…»
Le conseil a également fait la sourde oreille aux supplications de Ginie de Weerd, présidente de SOS Algarve Animals, qui souhaite expliquer ses idées sur la meilleure façon de stériliser les centaines d’animaux qui finissent chaque année dans les rues de Loulé.
Dans le cas de Ginie, sa dernière tentative d’obtenir des réponses est venue sous la forme d’une lettre ouverte au maire Vítor Aleixo qui est apparue sur notre site le mois dernier (cliquez ici). Elle dit qu’elle va écrire «un article» ensuite. Elle n’abandonne pas.
Les militants des droits des animaux en tant que race ne sont pas connus pour avoir «abandonné». Mais ils ne sont généralement pas aussi persistants que le fondateur et l’équipe de soutien d’ARA, ni suffisamment expérimentés dans les manières du monde pour essayer de comprendre ce qui se passe réellement.
La tactique consiste maintenant à jouer le Câmara au jeu qu’il connaît le mieux: la politique, et à essayer d’obtenir le soutien des membres de l’opposition qui devraient contester la manière presque autiste dont le Câmara considère le bien-être animal lors de la prochaine assemblée régionale.
La pandémie a rendu «impossible» pour les citoyens ordinaires de faire valoir leurs points lors des assemblées régionales: «Vous devez aborder le sujet dont vous voulez parler avant qu’ils ne décident si vous serez autorisé à entrer», nous a dit l’équipe d’ARA. «Dans notre cas, cela signifierait presque certainement que nous n’aurons aucune chance».
Les lignes de bataille sont donc tracées – et le conseil semble devoir faire face à ces problèmes, qu’il le veuille ou non.
Entre-temps, ARA adopte sa vision sur la façon de transformer le bien-être animal à l’échelle nationale au gouvernement central.
Il a écrit au cabinet du ministre de l’Environnement, João Pedro Matos Fernandes, qui avait déjà vu la vidéo réconfortante du refuge (cliquez ici) et a exprimé son intérêt pour le projet.
Un appel prétendument demandé par Heloísa Madeira l’aurait mis en garde – en raison du fait que l’ARA fait face à un ordre de démolition.
C’était une histoire similaire avec un chanteur portugais bien connu qui a visité le refuge et a voulu s’impliquer. Lui aussi a apparemment reçu un appel lui disant « mieux vaut ne pas … »
La morale de cette histoire de chien hirsute? Les protecteurs d’animaux ne lâchent pas l’os. Ils voient un monde où les animaux doivent être traités avec respect – et où ceux qui les soignent reçoivent l’aide dont ils ont besoin.
Mahatma Gandhi a déclaré: «La grandeur d’une nation et son progrès moral peuvent être jugés par la manière dont elle traite ses animaux».
Selon Sid, le premier « changement » à venir au Portugal est que les abris privés bénéficient d’une dispense spéciale afin qu’ils puissent utiliser des terres privées au profit des animaux abandonnés sans avoir à se soucier des amendes ou des ordres de démolition.
Vous pouvez parier que votre dernier dollar le dira au ministre de l’Environnement dans l’espoir que tout ce que Loulé Câmara a à dire sera rendu académique.
natasha.donn@algarveresident.com
