« Ici, je vais juste donner un avis, je pense qu’il est difficile de tenir une personne responsable, car un événement comme celui-ci, un incendie de cette complexité, doit être géré par une équipe, par un groupe de personnes, par un institution, en l’occurrence par un système. Je pense que ce qui a échoué, c’est ce système », a déclaré aux journalistes Domingos Xavier Viegas, coordinateur du Centre d’études sur les incendies de forêt de l’Université de Coimbra.
Le professeur titulaire à la retraite a pris la parole pendant la pause de son témoignage en tant que témoin devant le tribunal judiciaire de Leiria dans le procès de 11 accusés pour enquêter sur d’éventuelles responsabilités pénales dans les incendies de Pedrógão Grande, dans le district de Leiria, en juin 2017, au cours desquels le parquet a dénombré 63 morts et 44 blessés recherchés par des poursuites pénales. La plupart des décès sont survenus sur la route nationale 236-1, qui relie Castanheira de Pera et Figueiró dos Vinhos.
Pour le chercheur, ce système « avait déjà échoué des mois auparavant dans la façon dont il organisait ou réorganisait le retard qu’il avait à nommer des personnes, à remplacer des personnes, il échouait aussi dans le manque de qualification et de préparation de nombre de ses agents » .
« Donc, je pense que ce qui doit être tenu pour responsable ici, c’est tout un système, mais qui ne doit pas être tenu pour responsable, car parfois on cherche des boucs émissaires (…), mais on oublie qu’il y en a, parfois à des niveaux supérieurs , également des personnes qui ont contribué à cet état de choses », a souligné le coordinateur du rapport commandé par le gouvernement « Le complexe d’incendie de Pedrógão Grande et des municipalités voisines ».
Domingos Xavier Viegas a admis que ces personnes ne sont pas jugées.
« Mais ce n’est pas à moi non plus d’évaluer cela, mais en tant que citoyen je pense que la société ne peut pas s’empêcher de prendre en compte ces situations, car parfois nous cherchons à aggraver les peines des pyromanes et nous ne prenons pas en compte les personnes qui sont également responsables de ces faits, de leurs conséquences », a-t-il souligné.
Aux journalistes, comme il l’avait déjà indiqué à l’audience, Domingos Xavier Viegas a reconnu, en revanche, que si la gestion du carburant avait été faite de manière adéquate et ponctuelle sur la route nationale 236-1, les conditions de survie de la les gens qui passaient par là étaient plus gros.
« Ils l’étaient sans aucun doute, car l’incendie est une chose, son origine, la façon dont il s’est propagé, les conditions météorologiques. Une autre chose, ce sont les victimes et dans ce cas nous avons eu un nombre de personnes parfaitement inacceptable tué et particulièrement dans cette section (…). Les conditions qui régnaient sur la route ne facilitaient en aucun cas la survie des personnes, même à l’intérieur des voitures », a-t-il assuré, après avoir déclaré au procès que la végétation sur cette route faisait presque un arc, créant un tunnel de flammes.
« Mais ce que nous disons ‘a posteriori’ par rapport à Pedrógão, sachant ce qui s’y est passé, nous l’avons déjà dit et continuons de le dire par rapport à de nombreux autres endroits du pays, notamment sur de nombreuses autres autoroutes », a-t-il averti.
Toujours selon Domingos Xavier Viegas, l’enquête menée par son équipe a conclu à la « relation entre l’origine de l’incendie à Pedrógão Grande » et « deux points de la ligne électrique moyenne tension [Lousã-Pedrógão]”.
«Il y avait des faits liés au contact de la végétation avec la ligne électrique qui fait que des parties de la végétation brûlent et se détachent de l’arbre et lorsqu’elles tombent au sol, elles peuvent provoquer des incendies qui étaient très faciles ce jour-là. [17 de junho de 2017] étant donné l’état extrêmement sec de la végétation », a-t-il ajouté.
Sont en cause dans ce jugement les crimes d’homicide par négligence et d’atteinte à l’intégrité physique par négligence, dont certains sont graves.
Les prévenus sont le commandant de la brigade des pompiers volontaires de Pedrógão Grande, Augusto Arnaut, alors responsable des opérations de secours, deux employés de l’ancienne EDP Distribuição (actuellement E-REDES) et trois d’Ascendi (qui possède la sous-concession de la route Pinhal Interior ), et les anciens maires de Castanheira de Pera et Pedrógão Grande, Fernando Lopes et Valdemar Alves, respectivement.
Le maire de Figueiró dos Vinhos, Jorge Abreu, a également été accusé.
L’ancien vice-président de la Chambre de Pedrógão Grande José Graça et alors chef de l’Office des forêts de cette municipalité, Margarida Gonçalves, figurent également parmi les prévenus.
Les salariés des entreprises, maires et anciens maires, ainsi que le responsable du Bureau Technique Forestier, se voient confier des responsabilités pour omettre les « procédures élémentaires nécessaires à la création/maintenance de la bande de gestion du combustible », soit sur la ligne moyenne tension. Lousã- Pedrógão, où il y a eu deux décharges électriques qui ont déclenché des incendies, soit sur des routes, selon le ministère public.
Le procès se poursuit cet après-midi avec la poursuite du témoignage de Domingos Xavier Viegas.
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