Au Portugal, l’idée de taxer les énergies fossiles qui profitent de l’inflation a fait des allers-retours sur les lèvres des responsables gouvernementaux. En avril, le ministre de l’Économie et de la Mer, António Costa Silva, a admis cette possibilité et a ensuite été réprimandé pour cela. Le ministre des Finances, Fernando Medina, et le Premier ministre, António Costa, ont toujours défendu le contraire. Du moins, jusqu’à ce que Bruxelles entre en scène.
La Commission européenne a proposé, ce mercredi, « une contribution de solidarité temporaire sur les excédents de bénéfices générés par les activités des secteurs du pétrole, du gaz, du charbon et du raffinage », dans une note publiée à l’issue du discours sur l’état de l’Union de la présidente Ursula von der Leyen. L’exécutif communautaire exhorte les États membres à prendre cette mesure « limitée dans le temps » et à appliquer l’impôt assis « sur les bénéfices 2022 supérieurs à une augmentation de 20% par rapport à la moyenne des bénéfices des trois années précédentes ». Le produit serait utilisé pour aider les consommateurs d’énergie, en particulier pour les ménages vulnérables et les entreprises les plus touchées par l’inflation causée par la guerre en Ukraine.
Au sein du PS, le thème provoque la division. Carlos César, Alexandra Leitão, Pedro Marques et le ministre António Costa Silva sont en faveur de la redevance. António Costa et Medina n’ont aucune sympathie pour la mesure
Malgré cela, la compréhension du premier ministre portugais et de son ministre des finances est différente. Toujours le samedi 10, Fernando Medina a réaffirmé que la hausse des prix de l’énergie « ne peut pas être résolue avec des taxes ». Et il avait déjà mentionné (après son adoption en Italie, en Belgique, en Bulgarie et en Roumanie) que cette décision était vouée à l’échec, niant que l’idée était envisagée par le gouvernement, comme l’avait suggéré en avril António Costa Silva.
« Nous ne pouvons pas contrarier les entreprises. Mais ce que nous allons faire, c’est leur parler et envisager une taxe impôt exceptionnel pour les profits aléatoires et inattendus qu’ils réalisent », avait déclaré António Costa Silva, lors du débat sur le programme du gouvernement, à l’Assemblée de la République – une idée soutenue par le Bloc de gauche. En dehors du Parlement, d’autres militants socialistes de premier plan se sont manifestés pour défendre la nouvelle taxe sur les bénéfices exceptionnels, notamment le président du parti Carlos César, l’ancien ministre et aujourd’hui député Alexandra Leitão et l’ancien ministre et actuel député européen Pedro Marques.
Jusque-là, António Costa avait toujours eu tendance à dévaluer cette mesure. Cependant, dans une interview accordée à TVI/CNN mardi, il a choisi de faire peser la charge de la décision sur la Commission européenne : «Nous n’excluons ni ne décidons. Nous suivons cette situation main dans la main. Nous avons vu la situation dans d’autres pays qui ont annoncé cette mesure et l’un d’eux a dû revoir cette mesure »a noté, dans la lignée de ce que le leader parlementaire socialiste, Eurico Brilhante Dias, avait déjà dit au cours du week-end.
« Si c’est justifié, il y aura des mesures et si ce n’est pas justifié, il n’y aura pas de mesures », a ajouté le Premier ministre, qui n’a toutefois pas caché que sa préférence serait d’emprunter d’autres voies. « Si nous trouvons un mécanisme dans lequel les gains extraordinaires vont directement au consommateur, c’est peut-être un mécanisme plus efficace et plus intelligent pour le consommateur que l’État qui s’approprie cet argent ».
Le leader du PSD est également contre cette taxe. Et pas plus tard que cette semaine, il a mis Costa au défi de « faire entendre sa voix » et de défier la Commission européenne de s’abstenir de publier cette ligne directrice. « Nous, au PSD, ne sommes pas favorables à la création de plus d’impôts sur les entreprises, même celles qui, à ce stade, ont des bénéfices d’une dimension plus importante que d’habitude », a déclaré Luís Montenegro.
