Le «NATO Tiger Meet 21», qui se termine aujourd’hui après l’annulation il y a un an en raison de la pandémie de covid-19, a eu lieu dans la plus grande des cinq bases aériennes portugaises, BA11, l’une des plus grandes d’Europe, avec 800 hectares, sur la plaine du bas Alentejo, avec des forces de six autres pays (USA, France, Italie, Grèce, Pologne et Suisse neutre) et plus d’un millier de militaires.
La présence espagnole a été annulée, en raison d’événements imprévus de dernière minute dans les appareils désignés, et les Néerlandais, en raison d’une infection présumée par le SRAS-Cov-2 chez l’un des membres du personnel. Tous les participants devaient subir un test PCR négatif dans les trois derniers jours avant leur arrivée.
«Il s’agit du plus grand exercice de l’OTAN cette année. Chaque agent a un grand besoin de formation. Nous prouvons que c’est possible, dans un contexte de pandémie, tant que les règles sont respectées. Il est possible de continuer à opérer avec tous les critères de sécurité », a assuré le colonel Carlos Lourenço (« Corvo »), chef d’état-major du commandement aérien.
A 50 ans, le pilote de chasse F-16, avec trois mille heures de vol en 15 ans d’expérience chez BA5 (MonteReal), le directeur de l’exercice a souligné l’importance de l’événement: «l’interopérabilité, pour que chacun puisse développer des missions , utilisant des moyens aériens différents, avec des capacités différentes, en faveur du même objectif ».
«Les opérations multi-domaines, aujourd’hui, sont la seule façon de travailler. Individuellement, nous ne sommes pas en mesure de livrer de manière compétente et compétente. Le seul moyen est de travailler ensemble, plusieurs domaines – les aéronefs, mais aussi l’armée et la marine – et tout ce qui concerne les services spatiaux et la cyberdéfense », a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les quelque 30 appareils des Lockheed Martins nord-américains que le Portugal possède – pas tous opérationnels en même temps en raison de périodes de maintenance ou de mise à jour -, Carlos Lourenço met en évidence les vitesses « Mach 2 » (2500 km / h), bien que pas être la vitesse tactique.
«Quelque part entre 900 et 1 000 km / h est plus capable, en termes de compétence et de manœuvre, avec des avantages en termes de consommation de carburant. Il a plus d’efficacité », a-t-il expliqué, ajoutant que les moteurs Pratt-Whitney F100-PW-220E de ces avions (15 m de long sur cinq de haut et 10 m d’envergure) consomment en moyenne 1 500 litres de carburant par heure.
Avec trois heures d’autonomie dans les airs, les F-16 serviraient à raccourcir les «neuf heures» de «Lisbonne à Bragança», célébrées par le groupe de rock portugais Xutos & Pontapés, faisant des voyages à «Maria», théoriquement, « plus souvent », en seulement 20 minutes.
Le premier «Tiger Meet» a eu lieu en juillet 1961 à la base aérienne britannique de Woodbridge et depuis lors, reflétant l’esprit de la mission, les différents escadrons ont adhéré aux peintures de tigres, qui symbolisent la fierté de la devise: «difficile d’être humble» ».
Le Portugal a reçu les «tigres» parce que son escadron F-16 301, «Jaguares» – l’un des 11 escadrons actifs de l’armée de l’air – était le meilleur au «NATO Tiger Meet 19», à Mont-de-Marsan, France, remportant le trophée «Tigre de Prata» et le prix «Espírito Tigre», rééditions de succès portugais en 1980, 1985 et 2011.
Lors des «retournements» entre les pistes et les panneaux de stationnement ou les hangars, les moteurs «rugissent doucement», mais lorsque les engins F-16, par exemple, se préparent au décollage, il y a un effet momentané de surdité humaine, compte tenu des jets bruyants. et les gaz d’échappement des machines qui coûtent environ 20 millions d’euros.
À Beja, les hirondelles et les cigognes indigènes vivent avec l’agitation et les appareils du personnel d’entretien, des véhicules et des bourdonnements d’hélices, en plus des spécialistes qui occupent les installations radar, les postes de commandement et le contrôle de la circulation, à la frontière entre l’asphalte et le béton et le liège chêne, chêne vert et épis au vent.
BA11 a été construit tout au long des années 1960, toujours sous la direction du dictateur fasciste Salazar, dans le cadre d’accords bilatéraux avec la République fédérale d’Allemagne, accueillant de nombreux types d’avions, dont les flottes commerciales TAP et Lufthansa pour la formation.
Avec la fin de l’activité allemande (1993), c’est désormais le «foyer» de l’escadron 601, «Lobos», des Américains Lockheed P-3C CUP + (monoplan turbopropulseur quadrimoteur), spécialisé dans la surveillance maritime et la recherche et sauvetage opérations, et de l’escadron 101, «Roncos», de l’Epsilon TB-30 (train tricycle double tandem, voilure basse et courte escamotable) de l’Aérospatiale française) pour la formation des pilotes.
« L’armée fait de son mieux pour que tout se passe bien et que l’exercice soit un succès, projetant l’image de l’armée de l’air portugaise, tant au niveau national qu’international », a déclaré le commandant du BA11, le colonel Paulo Costa, faisant référence au soutien de logement, nourriture, réseaux de télécommunications, électricité ou eau.
Mais des accidents arrivent: une cigogne a été la «victime» du jour où le rapport de Lusa était à Beja, s’écrasant violemment contre l’un des pare-brise d’un des biturbomoteurs C-295, en plein décollage.
L’escadron 502, dont les appareils sont utilisés pour le transport aérien (fret et passagers, notamment malades) et la recherche et sauvetage, a dû interrompre la mission qui se préparait à effectuer et atterrir d’urgence pour évaluer les dommages et les réparer.
La «rencontre immédiate» entre la cigogne et «l’éléphant» («coup d’oiseau») a abouti au nettoyage de la vitre et du fuselage et moins d’un spécimen «pour amener des bébés de Paris».
HPG // JPS
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