« Les académies auraient pu faire plus, les écoles auraient pu faire plus, les municipalités ont fait ce qu’elles ont pu en s’associant dans tout le pays. La société civile pourrait être plus attentive. Il est vrai que certains médias se sont fait l’écho de ce centenaire mais n’ont pas saisi l’importance réelle du centenaire. Et les remerciements à l’armée de l’air et à la marine sont profondément ressentis », a déclaré Marcelo Rebelo de Sousa.
Le chef de l’État s’exprimait lors de la cérémonie de clôture des commémorations du centenaire de la première traversée aérienne de l’Atlantique Sud, qui s’est déroulée à la base aérienne n°1, dans la municipalité de Sintra, en présence des chefs militaires de les trois branches, la ministre de la Défense, Helena Carreiras, et le maire de Sintra, Basílio Horta, entre autres entités militaires et civiles.
Dans un bref discours, Marcelo Rebelo de Sousa a félicité les forces armées, en particulier l’armée de l’air et la marine, pour « avoir été le centre de la célébration d’un événement national », les remerciant pour leur « sens historique ».
« Sans les forces armées portugaises, cet événement serait passé presque insensiblement pour les Portugais, ce qui montre le rôle fondamental des forces armées portugaises », a-t-il salué.
Marcelo a souligné qu ‘«il n’y avait pas de commission nationale au niveau de l’État pour cet événement et même les institutions scientifiques qui auraient dû enregistrer l’importance dans la science et la technologie de l’exploit de Sacadura Cabral et Gago Coutinho n’étaient pas suffisamment attentives à ce qui était célébré».
En l’absence « pour cause de maladie » des proches de Sacadura Cabral et puisque Gago Coutinho n’avait pas de descendance, le président de la République a remis au chef d’état-major de la Marine, l’amiral Henrique Gouveia e Melo, les insignes correspondant à « l’ordre an qui n’existait pas au moment où ils ont traversé l’Atlantique Sud, qui vient d’être créé, l’Ordre de Camões ».
« Tout comme Camões a projeté le Portugal dans le monde, ils ont projeté le Portugal dans le monde, pour sa réalisation, pour ce qu’il signifiait d’un point de vue culturel, universaliste, des progrès de la science et de la technologie, car pour cela je remettrai les insignes de la Grand-Croix de l’Ordre de Camões qui est une reconnaissance de la patrie portugaise à ces deux fils remarquables, remarquables dans le passé, remarquables dans le présent et remarquables pour l’avenir », a-t-il conclu.
A l’issue de la cérémonie, le président de la République n’a pas voulu parler aux journalistes et interrogé sur le retard de révision de la loi de programmation militaire (LPM), rapporté ce jour par le journal Expresso, il l’a transmis au ministre de la Défense. , Helena Carreiras, qui s’est contentée de répondre « c’est presque, presque, presque ».
Le 30 mars 1922 débute la première traversée aérienne de l’Atlantique Sud, menée par Sacadura Cabral, pilote, et Gago Coutinho, navigateur, à bord de l’hydravion Fairey III, baptisé « Lusitânia », avec Rio de Janeiro comme destination finale.
Lors de ce voyage, qui a rencontré quelques difficultés, trois avions ont été utilisés et seulement après avoir parcouru 4 527 miles en 62 heures et 26 minutes, Sacadura Cabral et Gago Coutinho sont arrivés au Brésil, le 17 juin de cette année.
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