C’est en 2005, avec le premier exécutif de Socrates, que Fernando Medina prend de l’importance : après avoir été élu député, il est appelé au poste de secrétaire d’État à l’Emploi et à la Formation professionnelle. Avec Vieira da Silva ministre titulaire du ministère du Travail, Médine est devenu son bras droit, le jeune économiste s’imposant comme l’une des nouvelles valeurs socialistes quatre ans après son entrée au PS par la main de Guterres, dont il a été conseiller pour l’éducation, la science et la technologie.
Alors que le PS renouvelle sa victoire aux législatives, en 2009, mais sans majorité absolue, Médine reste à l’exécutif, puis comme secrétaire d’État adjoint à l’Industrie et au Développement. Il a élargi ses domaines gouvernementaux, étant à nouveau le numéro deux de Vieira da Silva, qui a ensuite assumé le portefeuille de l’économie.
Élu député en 2011 dans les listes du PS de Sócrates, il a été vice-président du groupe parlementaire du PS. Pendant cette période, il faisait partie de la Commission de surveillance de la troïka, représentant l’opposition socialiste au ministre des Finances Vítor Gaspar.
Le 6 avril 2015, alors qu’António Costa quittait son mandat de maire de Lisbonne — à la suite de son élection au poste de secrétaire général du PS — Medina prenait la relève à la mairie de Lisbonne — une montée annoncée à la mairie de la capitale depuis, en 2013 , il a été présenté comme numéro deux sur la liste d’António Costa à la municipalité, où il est resté jusqu’en septembre de l’année dernière lorsque, contre tous les sondages, il a perdu les élections face à Carlos Moedas.
Avec Medina hors de la municipalité de Lisbonne, le ministre de l’Infrastructure et du Logement de l’époque s’est empressé de reconnaître que la perte de la plus grande chambre du pays ne détermine pas l’avenir politique de Fernando Medina, Pedro Nuno Santos soulignant que « Fernando Medina est l’un des les meilleurs cadres politiques du pays ». Dans la dernière ligne droite de l’année dernière, la première nouvelle est apparue que si le PS remportait les élections législatives du 30 janvier, António Costa voulait avoir un ministre avec un profil politique dans les Finances, signalant Medina comme le préféré. Il y a aussi eu les premiers signes de nouveaux changements dans un futur gouvernement PS avec Costa défendant, début décembre, un futur exécutif dynamique, « avec une équipe plus courte, renouvelée, agile ».
Les premières nouvelles indiquaient donc que le Premier ministre souhaitait qu’une personne des Finances ayant une expérience au sein du gouvernement avec Médine apparaisse en tête de liste. Un scénario corroboré par des sources socialistes qui tenaient pour acquis le remplacement de João Leão par Fernando Medina, pour des raisons personnelles, mais aussi en raison d’une tension croissante avec les détenteurs d’autres portefeuilles.
Axé sur l’équilibre des comptes publics et le contrôle des dépenses publiques, Leão a été au centre de frictions avec d’autres membres du gouvernement, notamment avec Alexandra Leitão, qui, dans le dernier OE approuvé par le Conseil des ministres, s’est rebellée contre la limitation des augmentations de la fonction publique uniquement à la baisse des salaires, déclenchant la mise à jour de tous les salaires jusqu’en 2023. Ou des événements marqués par des propos récents de Pedro Nuno Santos, ministre des Infrastructures, qui a critiqué son collègue des Finances lorsqu’il a lancé des piques, en septembre, à Leão à cause du CP : « Si c’était à moi de décider, c’était résolu » – soit dit en passant
Dans un entretien accordé à RTP3, début février, Médine a exprimé sa disponibilité au parti – il a été élu député –, mais n’a pas précisé s’il ferait partie du gouvernement qui aura désormais en main la préparation du budget de l’État. proposition pour 2022, et dans peu de temps. Ce sera le premier test du nouveau ministre des Finances, et là aussi, le profil de Fernando Medina est un atout de par son expérience gouvernementale pour faire notamment fonctionner la machine financière dès sa prise de fonction. Dans la « Grande Interview », sur RTP3, il signalait déjà que « la réduction de la dette publique portugaise » doit être l’un des axes du gouvernement « , réitérant l’objectif d’atteindre la valeur de 110% sur le produit, et que les fonds du Relance et Résilience (PRR) « aura un impact sur notre croissance et l’emploi et sera visible en fin d’année ».
Ce n’est pas la première fois que l’hypothèse d’une reprise du portefeuille des finances est avancée pour l’ancien maire de Lisbonne qui occupe la cinquième place dans la liste des candidats PS à la capitale. Toujours en 2019, lorsque Mário Centeno a quitté le portefeuille, le nom de Medina est apparu comme le successeur, ayant à l’époque considéré cette possibilité comme « bizarre ». Alors que Medina est désormais nommé ministre, certains socialistes s’empressent de conclure que Costa veut profiter de la prochaine législature pour créer des alternatives au sein du PS à l’affirmation de Pedro Nuno Santos comme son successeur.
