Les gens sont restés à la maison et ont commencé à cuisiner leurs propres repas, où l’huile d’olive a gagné de la place à table, avec une augmentation de la demande mondiale de 6%, qui s’est également reflétée dans la demande d’huiles d’olive traditionnelles de Trás-os-Montes.
« Nous n’avons jamais eu une aussi bonne année », a-t-il assuré à Lusa Artur Aragão, de Casa Aragão, à Alfândega da Fé, quartier de Bragança, le deuxième plus grand moulin de Trás-os-Montes, après Valpaços.
Lors de la dernière campagne, cette entreprise a produit 1,2 million de litres d’huile auprès des quelque 1 300 agriculteurs avec lesquels elle travaille et a dû acheter 500 000 litres supplémentaires pour répondre à la demande.
De 2019 à 2020, il a enregistré une augmentation de ses ventes de 23% et au 30 avril 2021 il avait déjà dépassé les 1,7 million d’euros facturés en 2020, soit une augmentation de 25% par rapport à l’ensemble de l’année précédente.
L’explication qu’il trouve est que « les gens étaient chez eux, avaient le temps de cuisiner, de se soucier de leur santé et de choisir les meilleurs produits », en plus de « les gens faisaient aussi attention à commencer à acheter des produits portugais ».
Dans ce que le secteur appelle le «canal Eureka», c’est-à-dire la restauration, les ventes d’huile d’olive ont chuté à «des valeurs résiduelles, cependant, en termes de consommation dans les supermarchés, puis l’augmentation a été très, très importante».
Le marché portugais ne représente que « 10% » du chiffre d’affaires de cette maison, qui exporte la plupart de ses huiles d’olive vers des pays du Brésil au Japon, et à l’Union européenne, et qui a conquis de nouveaux marchés comme le casher (juif) et se prépare pour entrer sur le marché Halal (musulman).
Casa Aragão entretient des relations plus étroites avec le Brésil, qui a ouvert des portes à de nouveaux clients et a déjà favorisé la création d’un groupe de producteurs biologiques à Alfândega da Fé, avec 54 producteurs qui atteignent une appréciation de 40 centimes par litre d’huile d’olive par rapport aux autres marchés.
En pleine campagne, cette entreprise rassemble « sept ou huit autres » travailleurs pour 11 emplois permanents et a été mise en valeur par les récompenses internationales qu’elle récolte, dont 18 cette année seulement dans des concours internationaux en Italie, à New York et au Japon.
Elle a déjà remporté le prix de l’innovation avec l’huile d’olive en poudre, la meilleure huile d’olive biologique au monde avec de l’huile d’olive pour enfants et, parmi l’offre, il y a la curiosité de l’huile d’olive avec de l’or.
« L’huile d’olive de Trás-os-Montes est unique, si l’on regarde les prix internationaux, ceux que le Portugal remporte, la grande majorité provient de l’huile d’olive de Trás-os-Montes », a souligné Artur Aragão.
Comme il l’a souligné, « ce sont des huiles complètement uniques et uniques et toujours différentes d’une année à l’autre, en raison des caractéristiques de l’oliveraie, du climat, du terrain accidenté, du type de terrain plus schisteux et du mélange de variétés d’olives » .
L’huile d’olive de Trás-os-Montes est un produit d’origine portugaise avec Appellation d’Origine Protégée (AOP) par l’Union européenne depuis 1996 et, selon les données des organisations du secteur, génère environ 30 millions d’euros pour l’économie nationale.
La région est le deuxième producteur, après l’Alentejo, et concentre la plupart des oliveraies traditionnelles, qui représentent 15% de la production nationale d’huile d’olive et s’étend sur 200 000 hectares.
« Nous n’avons jamais eu de problèmes de vente. A ce moment, si je voulais avoir de l’huile, je n’en avais pas. Et je pense que cela se reflète sur toute la région du Nord, des huiles de qualité sont toujours vendues », a-t-il assuré Lusa Luís Rodrigues, président de la Coopérative agricole de Macedo de Cavaleiros.
Malgré cela, il avoue que c’est avec une certaine surprise qu’il a appris l’augmentation mondiale de la consommation d’huile d’olive, ce qui explique également le fait que « les personnes confinées à la maison finissent par manger mieux et finissent par choisir des produits plus de qualité ».
La dernière campagne « a été la meilleure de tous les temps », avec la production de 1,2 million de litres de pétrole, comme l’a dit à Lusa le président de la coopérative qui emploie 13 personnes, plus quatre dans les deux ou trois mois de la campagne, et la mécanisation fait le reste.
La pandémie a entraîné des coûts supplémentaires pour tout le monde, notamment en termes de mesures de confinement et d’équipements de protection individuelle, mais le dirigeant garantit qu’à Macedo de Cavaleiros ils n’ont pas été « aussi directement touchés ».
Là où les effets de covid-19 ont été remarqués, c’est dans le magasin qu’ils ont ouvert au siège de la coopérative avec « un chiffre d’affaires beaucoup plus faible » pour l’huile d’olive et d’autres produits régionaux, « en raison du mouvement de nombreux Trás-os-Montes qui se trouvent sur la côte l’année dernière n’a pas eu lieu ».
L’huile d’olive continue d’être vendue sur le marché intérieur, principalement en bouteilles de cinq litres et également en vrac pour les marques portugaises qui dominent le marché intérieur.
« Tant que nous maintenons notre qualité, nous avons l’huile vendue », a-t-il souligné, laissant toutefois un avertissement sur le risque que la région n’atteigne un point de ne plus avoir de monde pour continuer ce produit de qualité.
L’âge moyen des 1700 membres est de 60 ans et Luís Rodrigues prévient que « s’il n’y a pas d’incitations pour que les jeunes s’installent dans l’agriculture, cela prendra fin ».
« Soit nous organisons un moyen pour nos gouverneurs de soutenir et de sécuriser les jeunes dans l’agriculture et à Trás-os-Montes, soit cela ne vaut pas la peine de nous payer pour moderniser des moulins ou des structures, car quand il y a abandon il n’y a pas de produit » , a-t-il souligné.
HFI // JAP
