Un chercheur de l’Institut d’astrophysique et des sciences spatiales (IA) dirige un projet financé à hauteur de 2,5 millions d’euros par le Conseil européen de la recherche qui vise à développer de nouvelles méthodes d’analyse et « ouvrir la voie » à la détection d’autres Terres.
Dans un communiqué, l’IA révèle aujourd’hui que le Conseil européen de la recherche (ERC) a accordé une Advanced Grant, dotée d’un financement de 2,5 millions d’euros, au projet FIERCE, qui, au cours des cinq prochaines années, vise à développer de nouvelles méthodes de détection des autres Terres de l’Univers.
Mené par le chercheur Nuno Cardoso Santos, de l’équipe Systèmes planétaires de l’IA, le projet vise à créer de nouvelles méthodes d’analyse de données pour « modéliser et caractériser les causes du bruit stellaire », ce qui permettra « d’ouvrir la voie à la détection de la Terre 2.0 ». .
« Malgré des progrès récents, il n’a pas encore été possible d’identifier des exoplanètes vraiment semblables à la Terre, à la bonne distance de leur étoile à tempérer, avec de l’eau liquide en surface et une atmosphère d’azote et d’oxygène », note l’institut. .
Cité dans le communiqué, Nuno Cardoso Santos, également professeur à la Faculté des sciences de l’Université de Porto (FCUP), affirme que le projet permettra « la détection et l’étude d’autres Terres, en orbite autour d’autres soleils, à l’aide d’instruments tels que le Spectrographe ANDES. [desenvolvido para o ELT do Observatório Europeu do Sul (ESO) e previsto entrar em funcionamento em 2030.]”.
« Ces méthodes seront fondamentales pour étudier en détail les planètes rocheuses détectées aujourd’hui, ainsi que celles qui seront découvertes par les futures missions spatiales, comme PLATO, de l’Agence spatiale européenne », ajoute Nuno Cardoso Santos.
Dans le projet, les chercheurs aborderont le problème du bruit stellaire « sous un nouvel angle ».
Pour cela, il est prévu de construire un télescope qui, appelé PoET, se connectera au spectrographe ESPRESSO. [instalado no Observatório do Paranal do ESO] étudier le Soleil, en s’en servant comme exemple pour identifier et comprendre « les sources de bruit qui affectent les données obtenues pour d’autres étoiles de type solaire », explique l’IA.
Egalement mentionnée dans le communiqué, la directrice du FCUP, Ana Cristina Freire, affirme que le financement de la subvention ERC Advanced Grant va « certainement promouvoir et soutenir la recherche de qualité » menée au sein de l’institution dans le domaine de la physique et de l’astronomie.
Le coordinateur IA, Francisco Lobo, souligne que l’attribution ERC « renforce la recherche et l’étude des exoplanètes » et que les données obtenues avec le projet FIERCE « peuvent être utilisées pour d’autres recherches dans lesquelles les équipes IA sont engagées, notamment l’étude du Soleil ». et la physique stellaire ».
C’est la deuxième fois que l’ERC distingue le chercheur Nuno Cardoso Santos qui, en 2009, a reçu une « bourse de départ » de l’ERC de près d’un million d’euros, qui a permis de « créer l’équipe de l’alors Centre d’Astrophysique de l’Université de Porto (CAUP) » qui, en 2014, a été fondée avec le Centre d’Astronomie et d’Astrophysique de l’Université de Lisbonne (CAAUL) pour donner naissance à l’IA.
Dans l’édition de cette année, l’ERC a reçu 1 735 demandes de financement pour des Advanced Grants, dont 44 % dans le domaine des sciences exactes et de l’ingénierie. En Europe, environ 250 bourses de financement seront attribuées.
SPYC // PJA
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